前院和后院中间有一条海棠大道，种满了高大的海棠树。两排树旁边是两排粉白色的墙，南边一排是前院的墙，北边一排是后院的墙。
后院墙上有两处月亮门，一个在东，一个在西。东边的能直通到海棠他们夫妻的东院，西边的直通到弘阳他们夫妻的西院。
弘阳走到东边月亮门前面犹豫了一下，最后还是带着太监进去。
走进去没多久，就有人问：“谁在哪里？”
弘阳的太监说：“世子爷在。”
几个值夜的婆
子来请安，弘阳问：“爷的额娘什么时候回来的？”
其中一个领头地说：“主子在吃三顿饭前回来的。”这意思是晚饭前回来的，现在是秋季，白天短夜里长，天黑得早。弘阳估算了一下时间，就知道回来好久了。
他没再说话，带着人提着灯笼去了父母起居的院子。
没想到大门还没关，门口站着一个太监庆幸地说：“世子爷，您可算是回来了，主子一直在等您呢。”
弘阳点头，深呼吸进入了院子，本来想往上房去，经过厢房的时候，听见西厢房里面有扎拉丰阿的说话声，他循着声音到了厢房门口，看到父母一起涂抹着一幅画。
弘阳就站在门口往里面看，一直默不作声。
站在门外，他能看到父母都有了些沧桑。看身形已经不是年轻时候的模样了，都说人生七十古来稀，也不知道他们还能陪自己多久，自己又能侍奉多久。
弘阳心里盼着一直侍奉他们，小时候他就跟海棠说“我生一堆儿子孝敬你们”，都当他是说着玩的，他是真的这样想的。
然而一天又一天，时间悄悄过去，父母开始变老，这是最可怕的事儿。
他在门口坐了好长时间，直到里面夫妻两个有商有量地把一幅画给涂抹完收拾东西的时候他才起来进去。
海棠看他回来问道：“呦，还知道家门朝哪儿开啊？”
“额娘！”弘阳开始撒娇：“看您说的，哪有不知道自己家门朝哪里开的道理？”
扎拉丰阿问：“吃过了吗？还想再吃点吗？”
弘阳说：“吃过了，吃饱了。”他说着低头看看自己肚子，这一阵子都已经发福，肚子上有肉了。
海棠看看他，就说了句：“吃饱了就行，回去睡觉吧。”
弘阳疑惑地问：“您不揍儿子了？”
海棠叹口气：“你知道你想干什么？所以我也不揍你了。”
弘阳露出个大大的笑脸，上前抱着海棠：“额娘，您真好。”
海棠推开他：“去去去，你的甜言蜜语不用跟我说，你老子在旁边眼巴巴地想听呢，跟他说去。”
弘阳转而伸出一只胳膊搂着扎拉丰阿：“阿玛，您也好。”
扎拉丰阿说：“你老子不对你好对谁好。你也是一个大小伙子了，别婆婆妈妈的，去吧，早点睡吧。”
弘阳走后扎拉丰阿看着海棠说：“这小子今儿晚上有些奇怪。格格，您说他这是怎么了？会不会是被什么脏东西附身了？要不然怎么抱着咱们？”
海棠白了他一眼！不想搭理他！
这时候门外有人急匆匆地进来，和弘阳差点撞上。
这时候突然来人必然是有事儿，弘阳问：“何事如此惊慌？”
来人回答：“刚才九爷家来报丧，宜太妃没了。”
弘阳叹息一声，说了句：“进去说吧。”
他和宜太妃没太深的感情，听了就感慨一句。屋子里洗完脸的海棠听了把毛巾递给了侍女，问送消息的嬷嬷：“刚得到的消息吗？什么时候的事？”
“说是刚才。”
海棠犹豫要不要去，后来想了想，深夜还是不要外出得好。
就问：“他们家的人报完丧走了吗？”
送消息的嬷嬷点头。
海棠说：“知道了，你出去吧。”
扎拉丰阿正在泡脚，说道：“今天这样的事特别多，这位太妃走了也是一桩好事，虽然这话让九爷他们听见想揍奴才，但是说起来太妃脑袋浑浑噩噩，又一直缠绵病榻，走了反而是解脱。”
海棠就在发愁：十一弟丁忧了，谁去造办处掌舵。
特别是三处工厂还没最终选址，造办处的生产有很紧迫的时候。
发愁啊！！