街上日头明灿灿的，晃得人平添几分信心。她一口气跑到大门前，伸手掀过电铃。
黑漆铁门吱呀一声开了，露出一条小缝。
门房问：“找谁？”
“姜素珍。”
里面细细索索好一阵动静，门才大敞开。老妈子身后站着一个人，面色苍白，绞面盘头做妇人打扮，脖子上挂一串沉甸甸的海珠。
正是她想念已久的二姐。
“你什么时候回的天津？”二姐一看见是姜素莹，先是不可置信的露出惊喜的笑，反应过来之后，又眼圈发红，死命把她往外推：“快走，这可不是你能来的地方。”
模样慌张，大概是怕极了廖五。
姜素莹拉住她的袖管，凑到耳边说：“不要紧，我是看着他离开的。”
小常经常载着姜老爷子走动，因此对城里的消遣多少了解一些。按他的推断，廖五这个点出去大抵是去看赛马，没有一两个钟点铁定回不来。
二姐好不容易见上一次家里人，一时也舍不得她走。犹豫来犹豫去，到底是让姜素莹进了屋。
“去泡点茶水来。”她出言把老妈子支开。
等到身旁再没外人时，她再看向妹妹，眼泪开始簌簌的往下淌：“一日日被困在这里，你回来这么大的事情，我竟不知道了。”
二姐一哭，姜素莹心里也跟着发酸：“他是不让你出门么？”
“最远也就是在院子里转转，过来一个多月，娘家都没回过，坐牢似的。说是娶妻——不过也就是养在公馆的姨太太罢了。”
姜素莹一听，恨不得劈了廖五那畜生才好。她脑子里转过一万个念头，最后悄声说：“你放心，我定会想法子救你走。”
“我又如何走得。”二姐摇摇头，“普天之下，哪里有我的去处。”
“林近生那边可有消息？”姜素莹不信姐姐眼光这么坏，她看上的人，必然不会是负心汉。
这句话倒是提醒了二姐。她想起什么，抹干眼泪，起身去了卧室：“你等等。”
一会儿功夫，从屋里抱出一个首饰匣子。二姐扒拉开成堆的珠玉串子，从最里面取出一张被叠的细细的纸条，朝姜素莹递了过来：“我现在出不去，你一定替我和他说，让他千万别再给我写信了。万一被发现……”
“发现什么？”身后突然响起一个不怀好意的声音。
姜家姐妹转身，待到看清来者是谁，骇然僵在原地。
——竟然是廖五回来了。
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