他这是要干什么？是记恨自己解救二姐么？
姜素莹脑子里滑过无数念头，唯独没想到廖海平会顺着先前的问题继续往下说。
“稿子是英文的？”他又问道。
姜素莹小心翼翼作答：“嗯。”
“能不能念一段给我？”
这是什么荒唐请求。
然而在现下这个逼仄的空间里，她说话是不算数的。微妙的受控感让姜素莹不适，好像人都被五花大绑牢牢锢住。她的目光不自觉滑向廖海平腰间，勃朗宁|手|枪|被长衫盖住，轮廓不大清晰。
枪是不长眼睛的。
短暂的犹豫后，咔哒，姜素莹掀开了皮包的金口扣。
一小叠稿子被取了出来，她清了清嗓子，借着昏暗的日光念起来：“yesterdayatalocalconference……”
那是一则首刊于《泰晤士报》的新闻，分析远东时局的。
廖海平显然不懂洋文，只是安静的听着。与其说是了解时政内容，他似乎更想通过姜素莹的朗读，来确认些什么。
新闻不长，两三分钟的功夫就念完了。姜素莹见对方没有让她停下，只得掀过一页纸张，再念了一则。
及到第四页上，廖海平终于开口：“辛苦。”
姜素莹还没来得及松懈下来，又听见对方道：“姜姑娘上一次回天津卫，是在三年前么？”
这问题很怪异，就跟别有渊源似的。姜素莹愣了下，方才回应道：“对。”
廖海平皱起的眉头舒展开，好像解开了心中疑惑，不再做声。
如果是旁人，姜素莹也许会问一句“何出此言”。但对于这位廖二爷，她是很不愿意花时间揣摩他的心思的。
她恨不得一分一秒都不要和他多呆才好——太不自在、太骇人了。
气氛在焦灼中撕扯，一时静默。
快进法租界时，路过一条沟壑。雨水把泥土浸泡的松软，马踩上去不稳，连带厢内都跟着狠狠颠簸了一下。
姜素莹暗道不好，死死扒住窗框，总算没有歪倒在廖海平身上。她稳住身子之后侧过脸，意外发现廖海平竟然伸出了手。
真是稀罕，竟像是要扶她一把似的。
而他的动作也让两个人挨得近些，几乎肩并肩了。廖海平看着冷，体温却莫名高热。这股不正常的热度擦过丝绸的凉，让姜素莹精神上战栗。
姜素莹急忙整个人往后撤，臂弯也拼命往回缩，后背抵在厢壁上，一片难堪的潮意。
对方的眼光在她饱满的胳膊上擦过，片刻后开口：“你二姐这些日子还好么？”
瞧瞧，狐狸尾巴总算藏不住了。早些把威吓的话说出来，大家反倒都踏实。
姜素莹咀嚼起对方话里的深意，把恐惧咽下去，鼓起勇气开口：“她自然是好的。不过二爷既然问起来，我也有几句想说。”
“但讲无妨。”廖海平说的平和。
“二爷明事理，定然知道二姐一事，错不在她。事情要是传出去，旁人只会说您治家不严，说五爷行事荒唐，于大家名声都有损。不如大事化小，小事化了，您说对么？”
她本意不想夹枪带棒，更何况应酬旁人的手段用在廖海平身上，也不知道管不管用。但不试一试，总归后患无穷。
廖海平笑了。
这是姜素莹第一次见他笑。
他本就生了双多情的眼睛，心肠再硬，笑起来眸子都是甜津津的：“姜姑娘是打算和我谈生意？”
——颇有几分像画册上的美人蛇，底下一嘴獠牙，却顶着张粉生生的好面皮。
姜素莹心里打了个突，硬着头皮继续下去：“是。”
半晌后，廖海平敛住笑，答应了：“生意可以做，但要讲究公平。”
“如何公平？”
“五弟自会和你二姐和离，放她一条自由身。”廖海平音量放得轻，“我也可以保证你家的铺面不会出岔子。”
他顿了下，再开口时灼热的气息打在姜素莹脖颈上，简直要烫伤她了：“但你要答应我一件事情。”