不像廖海平，看着就阴沉、叫人畏惧，像蛇。
所以廖印芝小时候经常有个疑惑：父亲这样一个恶人，母亲又为什么会和他一起生活呢？
为了解开这个世界级难题，她甚至去问了张敏玲姑姑。
张敏玲姑姑每次提起这件事时，回答只有一个：“这就是爱情的力量，你长大就知道了。”
廖印芝年纪太小，根本不懂爱情是什么。
她甚至不知道廖海平当初为了能和姜素莹长久的团聚，几经挣扎之后彻底放弃了上海的生意，遣散了家仆，孤身跟随姜素莹的理想来到鄂东。
这些奉献与退让，廖印芝是不明白的。
在小孩子的心里，她只是希望母亲能多陪陪她，和她相处。
但姜素莹太忙了，总是有无穷无尽的事情要去做——起初是翻译文书，后来和日本人打起仗，她又拾起密码学的爱好，破译情报，做上更危险的工作。
是啊，打仗了。
那会儿廖印芝多大呢？
不过七八岁的年纪，就已经学会和大人一起跑警报了。空袭来的时候，就往防空洞里钻。炮弹不长眼睛，要是跑不赢，就是死。
张敏玲姑姑就是那个时候被炸死的。
一瞬间腿没了，身子都只剩下半个。她的眼睛却还能动，直勾勾往下看，根本不明白发生了什么。
廖印芝被爆炸的气流冲到边上去，尘土昏天暗地，眼前只有旁人断掉的四肢和血肉，根本找不到父母。
她吓傻了，哭都哭不出，绝望之际恍惚听见有人喊：“别怕，等我！”
是父亲来了，一把将她扯进防空洞。
他背了女儿，又去救别人，直到一点力气也没有，跌坐在地上，残疾的手都发抖。
一家人等待警报解除的时候，廖印芝以为父亲会骂自己，嫌她跑得慢。但父亲不仅没斥责她，还从衣服口袋里翻出一个苹果，塞给她。
野苹果没熟，明明酸涩得紧。廖印芝带着眼泪吃下去，却又觉得很甜，不再害怕了。
再后来，父亲跟着队伍走了。
他没能一起回来，起初大家都以为他死了。姜素莹几乎发了疯，一口水都喝不下去。好在隔了几天，路过的队伍捡到了廖海平。人还活着，伤得很重。
父亲养伤的时候，有个姓张的叔叔绕了千百层关系，捎信给母亲，说能够带她到香港去避难，之后再坐船一同去美国。
廖海平听见了，没说什么，在炕上翻了个身，只是咳嗽。
倒是廖印芝一夜没睡，死死拽着母亲的衣角，生怕第二天母亲就不见了。
“傻。”姜素莹拍了拍她，轻声说，“我是不会走的。”
又过了两年，轮到母亲生病时，不肯走的就是父亲了。
时局困难，一家分食一碗粥。吃完还得去灌一缸子井水、充一充分量，不然胃里依旧饥肠辘辘。人人成了大头菜，皮肤浮肿，一按一个坑。
“这样不成。”廖海平看着姜素莹饿的发抖，拿定了主意。
他出去一整天，不知去了哪里。回来的时候，竟然变出一个鸡蛋来。
鸡蛋！
那可是一个月也吃不上一个的金贵事物。半个蛋白分出来，给了廖印芝。她一点点用嘴抿了，又用水冲下去，在肚子里小心翼翼的熬成一锅鸡蛋汤。
剩下的蛋白和蛋黄，自然都留给了姜素莹。可姜素莹不肯吃，单是哑声说：“没用了，别管我。”
廖海平没吭声，拿筷子把鸡蛋搅烂，拌进稀粥里。接着一抬手，捏住姜素莹的下巴，愣是直接往下硬灌了！
父亲那凶狠模样太过陌生，骇的廖印芝都发抖。
倒是母亲在迷糊的时候，回了一句：“二爷。”
廖海平没说话，握住了她的手。
谁是二爷？
廖印芝不知道。
因为在第二天看到姜素莹开始进食后，廖海平又恢复了礼貌与平和，成了一尊玉人了。
一家人不管是死是活，都是要在一起的，谁也不能抛下谁。大抵生活就是这样，彼此扶持，摸索着往前行进。
都是头一回做人，谁都不懂，都是一点点看着办的。
战争，无穷无尽的战争。
苦难中间，也不是没有过好的时候。远处枪炮短暂的休火，姜素莹躲在石头后面，搂着廖印芝，给她讲起故事来。
故事里有个叫尼尔斯的人，骑在大鹅上就能环游世界，连飞机都不用坐。
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