旅行者永远乐观的天性有时候的确能给人带来很强的支撑。
前方的地面上窜出了一小丛火苗。
“明火？”宁谷愣住了，他见过熔火层，没有明火，都是熔化了的金属一样的状态，明火都是清道夫带来的。
“不是熔火。”连川跟他一样的判断，迅速降低了车速，但接着又一小丛火苗从地下窜出之后，他得出的结论连他自己都有些吃惊，“是生命体。”
“什么？”宁谷声音有些拐弯。
“没扫描到，”连川看着屏幕读数，“这是系统数据里没有的东西。”
“那个火是生命体？”宁谷还是没回过神。
“是能吐出火的生命体，”连川盯着前方，“得弄清是什么。”
车子左前方很近的位置突然也窜出了小火苗，没等他们看清，又一丛窜起，接着两团小火苗就扭成了一团。
“控制！”连川喊了一声，车还没有完全停下，他已经从车窗跳了出去。
宁谷对连川的话基本不需要进行任何思考就会照做，他几乎是下意识地一扬手，一团金光扑向了两团火苗。
连川扑到火苗旁边的同时，金光裹住了火苗。
也是这时宁谷才发现，这真的是活物。
而且估计是有一部分在地面之下，被金光裹住之后才看出来，这两团东西的体型比狞猫都要再大上两圈。
连川用手利索地往这两团东西上砍了两下，这两个东西立刻就不动了。
“你弄死了？”宁谷跳下车，“是什么东西？”
“没死。”连川蹲到了那东西旁边。
金光慢慢消失之后，他们看清了地上躺着的两个生命体。
体型的确跟狞猫有些像。
都是四条腿，但这东西的前腿比后腿要短不少，虽然没有后腿那么粗壮，但巨大的弯钩状爪子却异常锋利，钝圆的嘴里能看到獠牙，圆耳朵，没有尾巴。
但跟狞猫完全不同的，是它们身上没有毛，覆盖着厚厚的一片片的菱形甲片，甲片是深蓝色的，但表面能折射出各种变化着的光晕。
“真……漂亮啊。”宁谷说着伸手在甲片上戳了两下，“就是不好摸。”
甲片质地相当硬，像是摸在了黑铁地面上。
“这个甲片……”连川轻轻敲了两下。
“怎么？”宁谷问。
“感觉有点儿像熔火管道的材料，”连川说，“黑铁扛不住核心熔火，所以需要有管道才能控制熔火的方向……”
“你的意思是，这东西的甲片不是天然的？”宁谷愣了愣。
“说不定是变异实验体，”连川说，“适者生存。”
“它们吃什么活着啊？”宁谷摸了摸这东西的肚子，看着挺圆的，吃得很饱的样子，但除了硬硬的甲片，也摸不出个所以然来。
“主城的各种支撑都来自熔火，”连川说，“它们依靠熔火生存，也不是没有可能，生命总会找到出路……”
“怎么办？”宁谷问。
“回去的时候捉一只带回去，”连川在附近的地面上找到了一块甲片，估计是之前这两只打架的时候脱落的，“先把这个情况告诉春三。”
收集了甲片之后，连川又在地上找到不少小洞，取了些洞口的黑铁样本，这些都可以送回主城给春三做分析。
收集好这些东西，正要回车上的时候，他俩感觉到了四周的气氛有些不一样。
往旁边看过去的时候，发现远远的地面上出现了一片晃动的小黑影。
“它们的同伴？”宁谷愣住了，“它们在看我们。”
“嗯。”连川慢慢从地上的两个东西身边退开了，“回车上。”
“怕什么？”宁谷不屑，“老大我都不怕，我怕这些小硬壳玩意儿？”
“如果这些是变异实验体，”连川说，“你不知道主城的实验体……会有什么样的能力。”
宁谷瞬间想起了在连川记忆里看到的那些实验体，还有连川身上那些实验体留下的伤痕。
“好。”他点点头，猛地跑起来，跳进了车窗。
连川紧跟着也跳了进来，车子几乎是同时向前冲了出去。
四周地面上大片的小黑脑袋突然都变成了一大坨，向他们扑了过来，发出的嘶嘶的叫声像是舌湾刮过的狂风。
“这么大！”宁谷忍不住吼了一声。
“刚那两个大概是幼崽。”连川按下了武器按钮，一排红光射向地面，激起一片飞溅的碎铁，车从还没有收拢的包围圈里冲了出去。
“难怪，”宁谷向四周转着脑袋，“快！加速，太多了……”
一片火焰向车体卷了过来。
之前看到的幼崽的火跟现在这火根本没法比，宁谷甚至看到了火里有像是熔化的黑铁，不断地砸在车身上。
“他们会吐火！”宁谷吼了一声，“太凶了！”
“救世主，”连川看了他一眼，“你是不是应该保护一下我们的车。”
“我忘了！”宁谷还在吼，金光瞬间裹住了车，“除了老大，我还没见过小动物呢……”
“它们不是小动物，”连川说，“它们是猛兽。”
“也有点儿可爱，”宁谷把脸贴在车窗上看着，“是不是？”
“……可能吧，耳朵圆的。”连川说。
“别怕，”宁谷说，“再也不会有这些东西在实验舱里伤害你了，有我呢，来一个我弄死一个。”
“嗯。”连川应了一声。
“感动吗？”宁谷问。
“感动，”连川伸手在他屁股上拍了一下，“坐好。”
车往前冲了很长时间，才终于看不到这些东西跟着了。
仪器返回扫描结果，他们刚从一个巨大的熔火空洞上方经过，这个空洞的体积向下的部分甚至超出了仪器探索的最大距离。
“我们像是从火上开过来的。”宁谷看着屏幕上刚绘制出的地形图。
“它们就生活在有熔火的地区，”连川说，“哪里有熔火，哪里就有它们。”
“对主城有什么好处吗？或者坏处？”宁谷问。
“不清楚，”连川拿过刚才收集到的样本，放进了样本舱，“这些发给春三之后，她能分析出来。”
“回去的时候捉一只小的吧，”宁谷说，“大的跟我们个头差不多，太大了，都没东西能装，我不想一路担心被它烧死。”
“嗯。”连川笑了笑。
离开之前的那个熔火空洞之后，连川发现他们像是进入了一个巨大的熔火洞阵，虽然没再发现之前那样的巨大的，但的确很多。
离开主城这么长时间了，他们终于能返回些有用的资料给春三。
就算找不到世界的尽头，也是值得的。
连续半个月的时间，他们一直能从地型扫描上看到附近有熔火洞，靠近的时候就能看到火崽。
……火崽是宁谷对那些生命体的称呼，连川被迫跟着一块儿管那些东西叫火崽，居然已经习惯了。
“我停一下车。”连川说。
“嗯？”宁谷看着他。
“地面好像有些不一样了。”连川说。
“扫描没有检测到啊？”宁谷说。
“是，”连川打开了车门，“但我就是感觉不一样，地面是松动的。”
“这都能感觉到？”宁谷赶紧跟着也打开了车门。
脚刚一落地，就感觉小腿上有什么东西轻轻撞了他一下。
“有东西！”宁谷瞬间蹦上了车顶，在腿上一通搓。
接着才发现并没有什么伤。
顿时感觉有些没面子。
宁谷看到连川扫了他一眼。
“看什么？”他啧了一声，跳下了车顶。
落地的时候又感觉脚踝被什么东西轻轻撞到了。
“到底是什么？”他有些恼火，一扬手，铺出了一大片金光，附近的地面立刻就被映成了明亮的金色。
接着他就看到了有些诡异的场景。
四周一望无际的地面上，飘浮无数小小的黑色方块。
“这些是……什么？”宁谷震惊地问。
连川缓缓蹲下，用手轻轻地拿起了一块，仔细看了看：“是黑铁地面。”
“什么意思？”宁谷没听明白，走到连川身边也蹲下了。
“是脱离的黑铁地面，”连川看了看四周，“我也说不清是什么意思，引力应该没有问题，为什么会这样？”
“就算引力有问题，”宁谷也拿过了一块黑铁，松手的时候时候这些黑铁就那么悬在了空中，“引力变了还能让地面碎开吗？”
“还碎得这么……”连川皱了皱眉，“形状规则。”
地面上也能看到一个个方形的缺口，就像是什么力量把这些小铁黑铁一个一个切割下来，扔在了空气中。
“不会是……快到世界尽头了吧？”宁谷说。
“往前再看看，”连川起身看了看前方，“前面肯定有什么异常。”
“嗯。”宁谷跟他一块儿又回了车上。
车再次往前开出去的时候，连川发现仪器失灵了。
“把指刺拿过来。”他说。
“失灵了是什么意思？”宁谷立刻起身，去把代表着失途谷老大的排场的那个箱子抱了过来。
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