县试案首，不啻于一份荣膺。
当下。
周围的人也听到这边的交谈了，有人大喊：“案首是贾神童！贾琮！”
“看来祁玉屈居第二，这幽燕第六子的名头，怕是要放到贾琮头上了。”
“再大也大不过幽燕第一人，第五的罗奇才可是秀才功名呢。
想要再进一步，那也得举人才行，唉，乡试也是今年同考啊。”
“听说那罗秀才与贾琮才打了赌，若是贾神童十二岁中秀才。
罗讼棍宁愿革掉秀才功名，若真是十二岁高中，我大楚岂不又出一个少年秀才？”
“是啊，记得本朝最年轻的秀才，是当年赵衵创下的十三岁.......”
“考卷是要发还的，待会我们去观摩观摩贾神童的文章。
说不准咱们明年就中了，真是的，人比人，气死人。
国公府之后，年纪轻轻，就抢了案首，还让不让人活了？
有本事贾神童把府试院试也一道拿下来，来个小三元，我就五体投地服他！”
“对！”不少人羡慕嫉妒。
贾琮正打算离开，人群中看榜的一位老头，忽然倒地发抖。
口吐白沫，他孙子连忙扶住了他。
有旁人感叹：“城北的杨大爷啊，考了大半辈子，硬是过不了县试.......”
“唉，科举之道，难于上青天！”
“应该是科举之弊端、之荼毒，不亚于秦始皇之焚书坑儒。
先秦之人怎能想到，儒道贻害无穷、害人不浅。”
周六合轻声道：“景之兄，在下先行一步，单留家母孤苦一人。
我实在放不下心，待有空，欢迎景之兄前来做客。”
“请便。”
贾琮点头，话音刚落。
就有门子迎下来，神态恭敬许多：“贾案首，县尊大人有请。”
哗！
闹哄哄的人群顿时安静了下来，一众目光哗啦啦看过来。
无数双火眼金睛盯在贾琮身上。
........
永昌门东的家宅。
罗奇才沉着脸问：“那贾景之果真中了案首？”
“是的，二月初考的县试一场一天，十八日就张榜公布了。”
罗通小心翼翼地躲避那双吃人的目光，硬着头皮继续说：“今儿全城皆知了，连祁玉都屈居第二。”
“混账！”
罗奇才咬牙大怒，把书本劈头盖脸地扔过来。
罗通赶紧溜之大吉。
罗奇才脸色阴晴不定，暗暗揣测：“不妙！县试案首必取秀才，此乃不成文的规矩。
冯禄敬酒不吃吃罚酒，不顾罗某的威胁，那贾景之怎么可能有如此制艺？
若真照这般下去，府试在西路厅，是同知沈郜主考。
院试又是可恶的陈东生.......不行！绝不能让他得逞！”
想通此由。
罗奇才又朝门外呵诉：“罗通，滚进来！”
门外瑟瑟候着的罗通露出半个头：“爷有何吩咐？”
“给我研墨，我要打通几个人的关系。
还有，贾琮的文章可有传抄出来？”
“有。”
罗通忙递进来。
罗奇才看完那篇几乎毫无破绽的八股文。
平心而论，府试、院试都能过。
他脸色愈发难看：“怎么可能？！”
........
........
京师西城，荣国府！
春风缓缓拂荡街边店家的幌子。
几个报子从宁荣街走马下来，一阵敲锣打鼓，径直走上正门台阶。
“捷报、捷报！贵府公子中了宛平县试案首！”
“去去去！谁?”
赖大立刻领着几个奴才挥赶，随后又摆了摆手。
疑问道：“你说我家公子中了案首？可也没听过谁去参加县试的。”
赖大是赖嬷嬷的大儿子，荣国府男性大管家。
赖家是贾府家生奴才，几代为奴，家中花园虽比不上大观园。
豪奢却超越贾府非嫡系族人不知几倍。
因此，赖大儿子赖尚荣，又有贾府开恩将其赦免奴籍。
放出去，没过几年，便要外放知州了。
但这知州并不是考来的，而是贾政从中疏通了关系。
如此豪奴。
贾宝玉有次外出见面，都要行礼问候。
包括林之孝、周瑞也是。
故此，一般等闲人，赖大是不会放在眼里的。
虽也听说大老爷一房的贾琮求学去了，却没听见去参加县试呀？
因而赖大便认为这些报子是来胡闹、讨赏钱的。
毕竟贾府上下的老少爷们，有些什么花花肠子，他比谁都清楚。
“没错，就是荣国府！宛平县衙的亲供写得明明白白，我们有凭证。”
国公府门前。
那报子自然也不敢放肆，连忙拿出一份帖子：“贵府大房公子，姓贾讳琮，可是？”
赖大转眼想明白后，本来还不太耐烦，此时闻言又一愣。
旋即吹胡子瞪眼，不可置信地惊呼道：“县试案首？是琮三爷？！”
宛平县衙花厅。
刘知县邀请了贾琮、祁玉等几位头名的童生。
从此以后，贾琮等人就有了“童生”的称谓。
三道童试没有考过关，活一百岁也是童生。
自此之后。
刘华也成为了他们的第一位座师，在官场中亦有了师生之谊。
花厅之中不免推杯换盏、吟诗作对、行酒令一番。
在这其中祁玉对于结果是很意外的。
他自幼出名，滋生傲气，也有骄傲的资本。
但他并不会生出无故的怨气。
贾琮的县试闱墨，他也瞧过，确无破绽可寻。
待曲终人散。
刘知县唯独留下贾琮一人，摒退左右，厅房刹那清净。
贾琮率先开口道：“刘老师是否前途隐忧？
今年考课，学生尝闻办事不力。
老迈、贪污者，会降级、免职。
学生非是恶意揣测，恐罗奇才借考功司之手.......”
每逢子、午、卯、酉之年，就是朝廷举行乡试之年（省级考试）。
对于官员来说，亦是官员考课之年。
考课乃是对官员政绩之评定，关乎其前途命运。
于是，众多地方官都会战战兢兢、送礼求人。
因为，这决定了他们的士途！
“本官有治河功绩垫底，又有你这么个大放光彩的学生......”
刘华顿了顿，沉吟道：“你道本县为何不担心？
因为，本县已经打通了总督大人......”
于朦胧是直隶总督，同时兼吏部侍郎，是考功司郎中的顶头上司。
难怪刘华并不担心，原来他的底在这里。
但于朦胧和陈东生关系不好，这张复杂的关系网。
让贾琮感觉有些混乱：官场，真是一团糟糠。
贾琮之所以主动点破，一是两人合作过。
二是刘华不算清官，但至少会办事。
三是披上了这层师生之谊的外套，便是朝廷潜规则，推也推不掉。
反观刘华坦诚相待的态度。
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