不论富裕贫穷，放榜前的几天。
大家都不会回家。
在这种忐忑不安、焦虑恐惧的情绪状态下。
寻个姐儿发泄发泄，最适合不过了。
他们庆幸京师的姐儿质量虽比不上秦淮河。
服务态度倒是好的。
乡试放榜多选在辰日、寅日。
故称龙虎榜。
又因中秋桂花盛开，还叫桂花榜。
“龙虎榜上拼龙虎。
桂花树下闻桂花。
正是深秋好时节呐。”
出了龙门、贡院大门。
张冇才骚包地摆起了士雅之风，伸伸懒腰。
“喂，你们去不去金鱼池看‘金鱼’？那儿的身价便宜！”
“扫兴，你这年纪，家里不给你定亲么？”
王浩板脸：“虽说秀才举人流连烟花是常事。
可巡城衙门是禁止的，再者。
也会牵累了咱们山海盟的名声。”
“别跟我扯那些道学，我不稀罕。”
张冇才无趣的摆了摆手，然后看向贾琮笑笑。
“我明白了，景之还没开过荤。
你为他辩护是吧？
得了，你们不去，我自个儿去。”
张冇才逛窑子去了。
周六合失望地摇摇头：“遇人不淑，遇人不淑啊！”
贾琮：“……”
“出来八九天了，我回家报个信。”
贾琮拱手告别，想想又道：“也该尽尽地主之谊。
出来我请客，你们挑地方。”
“宴会酒令倒是烦了，不如到郊外观光一番。
京师逢七有集市、庙会。
那日我从西门进京，远远瞧见一位带发修行的妙龄女子。
模样约莫是江南女子，纤腰细柳的。
仪容举止极是不凡。”
王浩折扇抵着下巴，悠然神往。
“如此才是妙事，比张冇才那俗物好多了。
该他后悔，就在西门牟尼院。”
“带发修行?”
周六合嘟囔道：“我们读书人接近这类人，恐怕不妥吧？”
“唉......”
这回轮到王浩失望了，嗤之以鼻：“她是出家人，我们去祈福求神不好么？
卞玉京知道么？
人家也是出家人，照样有风流佳话。”
西门牟尼院？
难道是......
“随便，水酒钱我出。”
贾琮眼皮一挑，隐隐有了猜测。
约定好后，三人作别。
闷了八九天。
甫一出来，似有一种重见天日的感觉。
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东城，罗府。
魏无知在罗敏家下榻，罗敏胜任六科之首的吏科。
又是吏科的老大都给事中。
大门前车水马龙，门庭若市。
后院凉亭，石桌棋枰。
舅甥二人对弈。
罗敏执白子：“你的三场文章，我看过了。
有徐侍郎引荐，必中无疑！
解元也是有希望的。”
魏无知呼吸急促，连忙平定心神。
围棋黑子走了几步昏招：“惭愧，多赖舅舅教导。”
贡院内帘。
房官钱西洪荐上一篇首场时文。
主考于朦胧念完，叫副主考徐有贞看看。
徐有贞小声念道：
“明圣训之有常，而楚大夫又可记也。”
诸位八股大佬十分明白。
破题就开宗明义，破得很好。
“圣训”破“雅言”，“楚大夫”破“叶公”。
以此可知这位考生熟知春秋历史。
历史功底是不错的。
徐有贞念到后二比：“夫雅言传于东国。
获麟绝笔之后，自成文学之宗。
而叶公来自南方，攘羊证父之读。
曾受圣人之教。”
读到末尾。
“然而，夫子又不能无言而已矣！”
而已矣！
徐有贞嘴角的阴笑快速飞逝，恭敬道：“主考大人，我看来此篇可定解元。
钱大人荐得好，依他那一房。
此篇属顺天府，也是主考大人。
府尹大人教化有功。”
于朦胧犹豫道：“这名考生的五经题、策论审完，再定不迟。”
副主考徐有贞、同考钱西洪等不反驳。
等于朦胧看完这名考生的春秋题、策论。
倒也中规中矩。
不过首场着实出色。
数日后。
落榜的有百分之六十。
顺天府乡试名额。
皇帝钦定为六百多，差不多二十取一。
所有考官，几乎都不知道考生名字。
而定了上榜名次，这一天要当堂唱号。
十六位考官汇聚一堂。
乡试龙虎榜分为正榜、副榜。
先写正榜。
正榜写前六名，从第六名写起。
几个书吏在主座之下，蹲在条案之后。
一个书吏以朱卷对照墨卷，拆开糊名。
一个书吏写榜，念完第六名亚魁。
书吏又念。
“第五名春秋经魁，顺天府宛平县，王浩！”
“今科顺天府人才济济，前五名就有钱大人引荐上来两位。”
“恭喜！恭喜！”
房官、书吏们纷纷把红蜡烛端到钱西红桌子上。
钱西洪笑得合不拢嘴。
于朦胧、徐有贞对于大堂轰闹，也是一笑。
这是规制惯例，乡试必有五经魁。
选中经魁的房官，不仅有面子。
也是那位经魁的座师。
此后。
钱西洪成为王浩的座师了。
书吏念到第一名：“解元，顺天府良乡县，魏无知！”
而后鼓乐手、司仪簇拥着。
一窝蜂似的去顺天府衙门张榜。
此时。
于朦胧才皱眉问道：“那位大楚第一神童贾琮，怎么榜上无名呢？”
钱西洪老脸微笑，眼珠一转：“大人，贾琮的朱卷。
也是卑职批阅的，犯了佛教、用词不当的忌讳。
取为落卷，不会出岔子的。”
“嗯......”
因为钱西洪连连取中前五名的两人，可谓慧眼识英雄。
于朦胧便不想再看落卷了，道：“磨练磨练也好，少年人棱角太过。”
徐有贞笑而不语。
魏无知如果明年会试再中。
他就是魏无知该感激的第一恩人。
此等潜规则，魏无知哪有不好心报答的。
话分两头。
且说贾琮乡试考完回家报信、请安一遍。
情景也过于平淡，贾母都是不见。
叫鸳鸯在门外回一声“知道了”。
东路贾赦那边则是意兴阑珊的。
不过吩咐他等待放榜，倒是二叔贾政。
显得比贾赦更上心，请安时勉励了几句。
还隐约提及今年全国官员考课。
凡是和王子腾有瓜葛的，基本没事。
荣国府的人也不能说完全坏到了骨子里。
贾琮读红楼的印象中，贾政是贾府男性主人里。
唯一一个多次预示到家族危机的人。
却是有心无力、志大才疏。
千金小姐、太太奶奶们。
贾元春、秦可卿、王熙凤、贾探春等。
对于家族现状，都是心里明亮的。
传报了同年宴会之事，贾赦没有不可的。
贾琮便带铁牛、曹达华于西便门外下马与王浩、周六合二人同进牟尼院。
寺院较为荒凉，香客稀少。
回想就在这条街道同秦钟一起去宛平、固安。
也是在这里第一次与周六合见面。
两人说起，才是这两年的事情。
却宛若梦幻。
人生之际遇缘合，奇妙如斯。
三开间的残柱支撑起大殿。
贾琮才步入外门。
三人忽见一进墙边红梅树下。
一名十七八岁的水田衣女子，执锄挖坑。
埋下四五个鬼脸青的瓷坛。
女子身姿绰约，侧脸雪肤。
身在佛家寺院，穿有道家风韵的水田衣。
本就很怪异了。
贾琮回首，发现王浩、周六合都瞧得呆滞了。
当朝乾德皇帝虽然信佛礼佛，却不向全天下公开。
因此天下争相建造寺院、迎合乾隆爷的情况并未出现。
大楚的农民更喜磕头烧香于对他们土地有保佑的各种地方神明。
佛、道尽管影响深远。
牟尼院却是香客寥寥。
自打与师父进京。
妙玉在苏州玄墓山蟠香寺内埋了多年的雨水也一并带着北上了。
和寺院名僧一样。
她对喝茶甚是讲究。
采集雨水时的方位、装的瓷器、埋的地点。
无不精挑细选。
但有一点儿不干净，她就不要。
牟尼院是他们师徒的下榻租赁之所。
妙玉因是官宦家的千金小姐出身。
自小得病买了替身皆不中用。
不得已自己出家。
后来家道中落，但她也小有余财。
身边养着婆子、丫头。
所谓“替身”。
是封建迷信常有的一种人：自个儿得病，买个人代替自己出家。
以求去病消灾，谓之替身。
贾府家庙铁槛寺的张道士。
就是第二代荣国公贾源的替身。
替身，只有富贵人家买得起。
妙玉埋好雨水转身，长发披肩。
尽管绫罗绸缎拼凑起来的水田衣是宽大的。
但秋风拂动间，亦可大略估测她身姿粗细。
有着江南女子的婉约曼妙。
素面朝天，不施粉黛，一双薄唇抿着。
令人不禁感叹！
这破庙亏待了美人——除了墙角的红梅稍有增色之外。