车上众人陆续下车进驿馆。
几名驿卒上前拦住。
驿丞阔步而来，大声呵斥：“来者何人？可知驿馆不是等闲之人能住的？”
神秘男子咳了两声，缓缓掏出金质令牌。
有驿卒提起灯笼。
驿丞上前定晴一看，顿时变得谨小慎微，忙躬身作揖：“下官不知贵人到来，还请恕罪！”
男子咳了两声：“无妨。”
“多谢贵人！”
丁老开口叮嘱：“我家公子在此夜宿，莫要宣扬。”
驿丞与驿卒孟低眉顺眼地称是，忙去布置客房，准备晚膳。
待到旁人不在的情况下，有驿卒问驿丞：“贵人什么来头？”
驿丞摇头：“我也不知什么来头。”
“那您还称呼对方为贵人？”
“令牌上刻的是国姓，能得此令牌者，不是皇亲，便是国戚！”
闻此言，驿卒做事愈发小心翼翼。
入夜，影七追来，进了驿馆。
尚未用饭，他便去主子跟前禀报：“公子，属下已查到芙凝姑娘的生辰。”
“你且说来。”
“她的生辰在十二月初八。”
“哦，与嫣儿只差两日。”
“属下还查到，芙凝姑娘如今给了自己新的姓氏。”
影七禀着，从怀中掏出一张写了“颜”字的红纸呈上去。
男子视线落在纸上：“颜姓？这么巧？”
影七颔首：“确实与嫣儿小姐一个姓。”
男子拿起纸张，细细端详上头的字。
影七又道：“属下也查过了，她如今与嫣儿小姐同姓只是巧合。全因严家不许她姓严，她便换了个同音的字。据说是她认为自己花颜月貌，再加颜与严同音，她便选了‘颜’为姓。”
“花颜月貌？”男子低笑出声，“她当得此词。”
她确实长得美。
微顿下，男子又道：“既知晓了生辰，那便查当年失踪的女婴。”
影七抱拳：“属下遵命！”
——
次日清早，颜芙凝起了个大早，将前两日晒好的水稻种子放入水桶，用清水浸泡。
傅南窈、傅北墨、孟力与彩玉探着脑袋望着水桶。
“嫂嫂，这是作何？”傅北墨望着水桶中四个脑袋的倒影，不禁问出口。
颜芙凝笑：“你们猜猜。”
孟力道：“我知道，这是浸种，为了水稻催芽。”
颜芙凝颔首：“确实是。”
傅北墨朝孟力竖起大拇指：“阿力，你也挺聪明的。”
孟力偷偷瞧了傅南窈一眼，小声道：“以前家里的田没卖掉的时候，也种过。”
“要浸一天。”颜芙凝洗了手，“等催了芽，秧苗长好了，咱们就要下地插秧了。”
旋即，带着彩玉出门。
傅北墨与孟力吵着也要去镇上。
颜芙凝道：“冬小麦收掉的三亩田，今日你们得去灌溉，水渠引水灌溉，这活你们能干得么？”
两少年应下：“能干得好！”(本章完)