每逢四月东珠成熟之时，采珠奴只喝过一壶暖身的酒，就得在嘴上插上芦苇筒，赤身潜入彻骨的河水之中捕捞蚌蛤，冻死的，淹死的采珠奴不计其数，便是不死也落下一身的残疾，所以当地男丁许多都活不过三十岁。
仁宗听闻此事后痛心不已，即刻下旨，再不许向宫中进献东珠。
自此国朝不尚东珠，改尚更易捕采的南珠。
孟琬当初也觉得为采这么些珠子草菅人命委实太过恶劣，不仅没有提拔那位官员，反而直接将他贬到了岭南瘴疠之地。
她不由好奇，这东珠得八颗已属不易，郑贵妃是从哪弄出的数千颗？
贵妃连给自己亲女儿平嘉公主的婚服都只用南珠，为什么会舍得把东珠送给她？
她虽是个极谨慎的性子，不会随意冒犯上意，可此刻也不敢收这烫手山芋。
幸而皇帝乍然看到这么多东珠也觉得稀罕，先她一步开口问道：“这是东珠？朕记得此珠仁宗朝就已经绝迹了，你从哪弄来这么多？”
吉勋淡声纠正：“陛下记错了，并非绝迹，只是宫里不得见。”
皇后熟悉宫规礼仪，向皇帝解释道：“当年仁宗皇帝嫌此珠太过耗费人力，不愿兴此奢靡之风，遂禁止内廷使用东珠。”
皇帝眉宇间隐隐透出厌烦之色，诘问郑贵妃：“既违祖制，你弄这些个东西给孟氏做什么？”
郑贵妃从容应道：“当年仁宗朝禁东珠，皆因当地官员捕捞不得法，这才伤及采珠人的性命。可如今北境采珠早已不费人力，怎么还会有皇后娘娘说的那些事？”
“那贵妃娘娘倒是说一说而今北境如何采珠？”谢玄稷突然冷声开口。
郑贵妃竟没露半点恼怒之色，照常对着皇帝回答了这个问题：“北境多天鹅，以河蚌为食。每逢隆冬，河里常结数尺的冰，人力难以穿凿。可那天鹅偏偏还能取到河蚌，将珍珠留于腹中，北壬人擅长打猎，牧民打猎打到了天鹅，便也就就顺道获得此珠。只是这北壬蛮子从前并不知这等好东西，白白同那内脏一起扔掉了，当真是可惜。还是一些去到北壬的汉人，仗着胡人不识货，低价把天鹅嗉囊买了来，这才叫妾白拣了这么大便宜。”
皇帝颔首道：“既如此，相王妃就收下吧。”
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