永夜凛冬，大雪遮天。
那瞎眼少年一身单薄粗布麻衣，赤足立于竹下凉棚，举目四顾茫茫雪海，一时间竟有些茫然。
“夫子并未解释‘束脩之礼’的意思，难道他老人家只是一时心生怜悯，以言语安慰，暗示我知难而退，切莫白费力气？”
“罢了，何须多想。只要我真能做到，夫子自会一诺千金，不至于失信于我。”
“只是这天色已晚，我又无家可归，这雪海茫茫，试问我又上哪去寻那‘束脩之礼’？”
通过那位现代老教授的庞大记忆，周长生自是明白，所谓的“束脩之礼”，乃是指，学生与教师初见面时，所需要奉上的见面礼，通常以“十条干肉”为惯例。
可自三百年前祖龙崩，太阳不复升起，天地永夜，凛冬开始。
这三百年间，家禽牲畜大范围灭绝，寻常百姓根本吃不起肉。
如马家这样的大户人家，也唯有逢年过节，方才能勉强吃一顿肉。
十条干肉，倘若马家举一族之力，倒也能勉强凑出，但也需要提前数日筹措。
周长生心情越发沉重，只觉康庄大道劲近在眼前，他却上天无路，入地无门。
“眸～”
一头青色的小牛，不知道从何方归来，亲昵用牛角蹭着周长生的衣角，似在安慰和鼓励。
“小青啊小青，夫子让我准备束脩之礼，可这一夕之间，不过短短四个时辰，试问我上哪去寻得十条肉干？”
“若你能助我一臂之力，长生愿待你如‘兄长’，供养于你，此生不负！”
周长生郑重对小牛执‘兄长大礼’，旋即摇头苦笑，暗道自己这是病急乱投医，纯属无理取闹。
这小牛儿虽能听懂人言，聪慧而神秘，却终究年幼，若非自己相救，它早就跌落悬崖而死，自身都尚且难保，如何相助？
然而让周长生愕然的是，当他礼毕起身的那一刻，小牛却欣慰地点点头，它望向周长生的目光，竟真如一位仁慈兄长望向幼弟，欣慰而满意。
“这……”
周长生喉结滚动，顿时骇然，忙不迭使劲地揉了揉眼睛，定睛再看。
那小牛儿却已是扭头转身，前蹄弯曲，匍匐牛身，牛尾一甩一甩，仿佛在招手示意周长生上来。
“小青绝非普通火牛，恐怕来头不小，莫非它这是要带着我，去寻束脩之礼？”
虽觉此事太荒谬，但一想到丹田内，那牛儿所赠的逆天小黑石，周长生顿时怀着一丝期冀，翻身骑牛而上。
这牛儿虽年幼，气力却不小，背驮周长生如无物，四蹄如飞，距离马家村越来越远。
眼见这天空漆黑如墨，鹅雪滂沱，耳畔又是寒风呼啸，远方群山隐约有未知凶兽嘶吼声传来。
饶是身怀两世记忆，周长生终究少年心性，不禁目带忧色。
但几度张嘴，周长生却最终一言不发，只是拳头攥紧，眼神渐渐坚定。
一头初生的小牛儿，都尚且能悍不畏死，我周长生而为人，立于这天地之间，岂有畏惧之理？
又不知道走了多久，小牛儿忽然止步。
四周狂风骤止，滚滚寒意沿着江水，扑面而来。
饶是丹田内有一块不断散发热浪的神秘小黑石，周长生却依旧冷得直哆嗦，吐气成白雾，痛不欲生。
一条波澜壮阔的冰封大河，跃然眼前。
此河名“流沙”，源头不知何方，自大山而出，流经马家村，一路蔓延到三百里外的集镇。
据说，此河最终可达八百里外的郡城，故而又名——八百里流沙河。
这是出身卑微的瞎眼少年，第一次远离马家村，近距离观察村民口中闻风色变，避之如虎的神秘大河。
却见这大河浩浩荡荡，两岸宽过三里，河面冰雪堆积成山，群山起伏，如一座庞大冰原，美丽而森寒。
凭借神秘小黑石赋予的感应，周长生能模糊感应到，于这大河之上，于那起伏如波纹般的冰山沟壑之中，隐隐弥漫着一道道恐怖的危险气息，让人心悸。
“村中三老曾言，永夜之后天地异变，太阳消失三百年，凛冬飞雪天灾不断，我大秦虽生灵涂炭，民不聊生，但对于那山间的飞禽走兽而言，却无异于黄金盛世。”
“只是没想到，这昔日村民赖以捕鱼为生的八百里流沙大河，却也因永夜凛冬，渐成凶兽乐园，危险异常。”
“也难怪除了吕家商队之外，方圆百里十里八乡之间，根本无人能独自前往三百里外集镇，原来如此。”
“可若是这河中野兽，忽而冲入村中，那岂不是……”
一念及此，周长生顿时失笑，只觉自己杞人忧天，太过于患得患失。
若真如此，河中野兽早就冲入马家村。可这数年来，何曾出现过此事？
况且，自己就连小命都只有一月时限，能活几天都是大问题，哪还管得了其他？
“哞～”
小牛儿驻足岸边片刻，似休息喘气，忽而一步踏出，快步朝着大河深处而去。
“这……”
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