李处士谢别李相国及僚属，乘船北上，拟去太原。船到泗口（江苏淮安）时，风正一帆悬，客舟行得正好，却有兵船斜出，强令靠岸。舟子说，客人莫惊，新任武宁军节度使在此设关课税。
众船客不解地说，这里是泗水入淮之口，不是扬州，也不是京洛，怎么会在此设关，这不是强盗行径吗？船上的几位客商却不言语，彼此看着，面如土色。
客舟靠了岸，税吏和带刀的军士登船，税吏查看货仓，清点货物。有客商没有现钱付税，税吏便让军士按比例取了实物。课了商贾的税，还不算完，军士让众船客摊开箱笼，检查有无夹带。众船客不满，税吏大声说，肃静。军士吼道，都闭嘴。并作拔刀状。船客们安静下来，纷纷慷慨解囊，税吏一一翻看。
到李处士时，税吏看到了蜀冈茶，说道，一等茶，课税，十取其一又半。
李处士说，此茶是扬州长史所赠，某要留着自饮的，不是拿去贩卖的。
税吏问，可有书证？
李处士无奈，按市价百中取其十五付了税金，本来就不富裕的盘缠雪上加霜。军士还不放过，把他的箱笼一顿乱抖，几卷文章掉到地上。税吏拾了起来，翻阅了半晌，问道，自己写的？
李处士说，是的……这文章也要课税？
税吏却不答话，收了文章，对军士说，请他上岸。军士们趋前，逼迫李处士上了岸，指定于岸边驿亭枯坐。