五、偷桃窃药
东郡送一短人，长七寸，衣冠具足。上（汉武帝）疑其山精，常令在案上行，召东方朔问。朔至，呼短人曰：“巨灵，汝何忽叛来，阿母还未？”短人不对（答），因指朔谓上曰：“王母种桃，三千年一作子，此儿不良，已三过偷之矣，遂失王母意，故被谪来此。”
——汉，无名氏，《汉武故事》
李义山把茶叶送给了郑道士、瓜果分给了众仕子。众仕子盘问他，宋真人与你交谈了什么？李义山一味神情痴醉，充耳不闻。
众仕子笑道，传言不假，宋真人之美艳，果然摄人心魄，义山只与她饮了一杯茶，便迷失了心智。
李义山回到房中，不言不语，不吃不喝，一直呆坐到三更时分，才有如酒醒。这时，那历历玉阳往事和凄凄神仙世界，却又闪烁而来，分明都在眼前。他观看了许久，就有了一首诗。他提笔写下：
《赠华阳宋真人兼寄清都刘先生》
沦谪千年别帝宸，至今犹识蕊珠人。
但惊茅许同仙籍，不道刘卢是世亲。
玉检赐书迷凤篆，金华归驾冷龙鳞。
不因杖履逢周史，徐甲何曾有此身。
李义山在诗中说，我离别天宫沦落下界已经千年，至今仍然记得蕊珠仙宫的女冠（宋华阳）。令人惊奇的是，宋真人和刘先生一同得道成仙，不曾想到的是，二位还是世亲。刘先生乘龙归驾金华洞天很久了，那龙鳞已冷，可赐我的玉检真经我未曾详参，这凤篆仍迷。徐甲不作老子的杖履，何曾保有这肉身，我若不为刘先生送信，又何曾得识宋真人。
李义山离开玉阳山两年又半载，天上一日，地下一年，算来也是千年了。又话说老子雇了凡夫徐甲，每日一百钱，累欠徐甲行脚费七百二十万钱，有一位商贾，听说了徐甲应得之多，愿意把女儿嫁给徐甲，并托关尹催要酬劳。老子对徐甲说，你随吾已经二百余年，吾让你服了长生符，才能到今日。说完吐了他一口水，徐甲就化成了白骨，众人都为徐甲求情，老子又吐了他一口水，徐甲便复活了，后随老子成仙而去。李义山自比仆人徐甲，却也是想说，今日见了宋真人，就有了收钱成家的俗念。
李义山将诗抄了两遍，作了两封书信，一封致宋华阳，一封寄玉阳山刘先生。次日一早，他便将信交给郑道士，郑道士都收下了。
日落之时，李义山实在没忍住，便去催问，郑道士说，给宋真人的那封信，已经派女冠送去了，送信女冠回报说，宋真人已阅，并无言语。
李义山照例读书吃饭，只是都味同嚼蜡。如此又过了三五日，其时已近九月中旬，一天日落之时，一位无名道童送来一封书信，书信并不平整，像是夹带了物件。李义山连忙拆开一看，里面只有一个纸团，纸团拆开，是一把精美的钥匙，上面雕刻着房号，纸团内面还写着八个小字：
今夜亥时，教我读诗。
李义山比对此前的信，正是宋华阳书法，他心中狂喜，在斗室之中，蹦跳了起来，不久之后，隔壁传来咳嗽声，原来他蹈起满屋尘灰了。他强令自己平静下来，之后他感到了饥饿，这是数日来的第一次。亥时尚早，他吃了东西，沐浴更衣，又假装散步，在一僻静院落，找到了那间房，他回屋抄了新诗，裱了旋风卷，最后强坐桌前，一心听那报时的钟声。
酉时日落。
戌时黄昏。
亥时人定……李义山终于听得亥时钟响，想起一句经义：
亥者，核也，阖也。万物皆入核阖。
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