十三郎笑着解释：“这是个说书先生，那块木头是他讲故事时用的道具，并不是断案用的。”
宝珠一听，也来了兴致，开口问他：“你会讲些什么故事？”
那说书人见她气派尊贵，连忙放下茶杯，说：“小娘子想听些什么？武戏鄙人会《死诸葛亮怖生仲达》等三国故事，文戏有《莺莺传》《李娃传》《柳毅传》。”
宝珠让十三郎抓了把铜钱给他，说：“捡最受人欢迎的讲一个。”
说书人打量宝珠正是春心萌动的年纪，琢磨着讲个年轻人相恋的世情故事讨她欢心，于是将折扇一挥，开嗓讲《李娃传》。
虽然在宫中也常有听书看戏的娱乐，但既然是皇族宗室欣赏，多是阳春白雪的历史和宗教故事，就有男女情爱的戏，也是竭尽清雅委婉。民间说书不登大雅之堂，要招揽口味俚俗的底层顾客，就不可能那么文雅。
《李娃传》的作者是白居易的弟弟白行简，以长安妓女李娃和荥阳公子的恋情为主题，原作言辞优美，剧情跌宕曲折。由民间改编之后，则加入了许多娼门的露骨插曲，更有“玉楼冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕”“鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼”这种绝没有人敢在公主面前吟诵的艳词。
宝珠头一次听到这样的讲法，半懂不懂，不禁有些脸红耳热，可是故事本身扣人心弦，又让人忍不住想继续往下听。
说书先生每讲一段就留个勾子，停下喝茶休息，宝珠立刻慷慨解囊。外面秋雨断断续续，本来没有生意，运气好遇到这样大方的客人，虽然只有两个人听，那说书人也起劲儿往下说，不知不觉间，天色已经黑透了。
独立艺人在客栈、酒肆、食肆等地表演，店主可按比例收受场地费用，见说书人有了生意，还破费给他们点了一盏油灯照明。
夜色昏暗，烛影晃动，正当宝珠沉浸在传奇故事的曲折剧情中时，雾气沉沉的雨幕之中，逐渐映出一个影影绰绰的女子剪映。
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