崇嫣同丽娘出了医馆，外面日头正高，街道上人来人往，街边小贩叫卖不断。因是边关之城，大街上也有不少着异族服饰者，亦有碧眸的异族人，熙熙攘攘，好不热闹。
她闭眼时还身处茫茫戈壁，与沙匪相斗，怕野兽追击，如今随丽娘甫一出医馆，就遭遇刺眼天光，身处热闹的街边，不禁生出恍如隔世之感。
仿佛那满身锋利的少年匪徒只是她的一场梦。
丽娘邀她去商行，崇嫣才知道，由霍家军牵线，无庸城的商行对丽娘商队伸出了援助之手，如今元气大伤的商队都在商行整顿休憩，得霍家军许诺帮忙追回散落在路上以及戈壁里的货。
崇嫣问起水儿，丽娘答水儿遇旅人搭救，无性命之忧，只是受了些伤，不过堪堪早他们半日到无庸城，她一入城就挣扎着将遇匪之事报了官。
崇嫣了然，看来霍家军能入戈壁来寻他们，是托了水儿报官的福。
丽娘称商队的人都想感谢她，若无她的急智，她们定会沦为沙匪掌中玩物，再无见亲人之时。
崇嫣婉言谢绝了丽娘好意，她只是一名普通的镖师而已，自认当不起那么多人的感激，且，她没忘自己此行之责——
将镖物交予冠军侯府。
此次走镖已因遇沙匪拦路耽搁了不少时日，现下她已脱困，自然是不能再耽搁下去。
于是崇嫣话别丽娘，直奔冠军侯府，门房小厮得知其来意，让她稍候，容他进府通传。
崇嫣立于台矶上，仰头端详侯府高悬的匾牌，匾牌上书‘霍府’二字，字体遒劲，崇嫣一眼认出是出自她镖局大当家之手。
大当家擅判官笔，惯爱以杀人利器四处题字，没想到在遥远的西北也可见其墨宝。
顷刻，一妙龄侍女出来相迎，自道是侯夫人身边的秋韵，崇嫣与其互通姓名，礼貌道了声秋韵姑娘，便随之入内。
她二人穿过回廊，迎面见一青年男子匆匆而来，秋韵熟稔地唤了声霍七，问：“世子爷还好罢？”
又说自己做了些红豆羹，待会儿端去给世子爷饮。
说罢，两颊飞红，目含羞意。
那霍七看也不看，只胡乱地点头，道自己得世子爷手令出门拿人，忙着呢，红豆饮也给他留一份，待他回来饮。
秋韵撇撇嘴，没应。
崇嫣心中啧啧两声，秋韵姑娘这是媚眼抛给瞎子看，那霍七可不是瞎么，红豆红豆，是相思子啊。
她随秋韵刚踏入垂花门，就听一声爆烈响声。
只见一身穿丽裙的貌美妇人挥舞着九节鞭，瞪着一双凤目怒喝：“霍仲栖！你敢鞭笞我儿！”
崇嫣瞧见那凤目，心中划过一丝异样。
只见九节鞭动若游龙，挥在地上啪啪响，中年男子一边告饶一边飞身躲避，道要打房里打，要打榻上打，美妇气得不行，纵身去追，裙裾翩翩，登云履踩得好似在跳舞。
崇嫣心中佩服，让她穿那么高的鞋履打斗，她一定会摔。
那霍仲栖霍侯爷躲开一鞭，劝道：“咱们夜叉奴身子骨硬，特别经打，好着呢。”
见美妇胸脯起伏，气喘吁吁，又忍不住道：“儿子任性妄为，就是被你惯的。”
崇嫣瞧着美妇冷脸哼一声，边道“我要看堂堂冠军侯经不经打”边从袖里又摸出一鞭。
眼看就要上演全武行，秋韵呼喊侯爷，夫人的声音才终于被听见。
二人停了手，齐齐看向秋韵身边默默看戏的崇嫣。
秋韵不愧是大户人家的侍女，面不改色地介绍：“这位是武隆镖局来的信镖师，崇嫣崇姑娘。”
霍侯放下挡鞭子的花瓶，拂了拂衣袍，端起了侯爷架子，侯夫人将高抬的腿收入繁复的裙衫内，收了鞭子。
她扶了扶拢着乌发的钗簪，婉约道：“原是师兄镖局的信镖师，崇姑娘，见笑了。”
崇嫣：不见笑，还想看！这九节鞭的功夫她还没看够呢！
这话她可不敢当着堂堂超品侯的面说出来，只客气地奉承了几句，便随秋韵去了栖云院。
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栖云院，花厅。
秋韵奉上解渴的饮子，崇嫣忙接过道谢，将之放在手边桌案上，从怀里掏出信呈上给侯夫人。
侯夫人拆了信封，展开信纸的手一顿，崇嫣知道是为何，因她落过水，怀中信纸也跟着被泡过，好在大当家用的是朱墨，遇水也不怕。
侯夫人一目十行地看下来，冷笑道：“东厂，西厂自己争也就罢了，竟妄图染指西北，老娘的儿才十七，上京的贵女是什么庸脂俗粉，姜少娴竟想把她塞给我儿。”
姜少娴，风头正盛的西厂厂公，崇嫣没见过他，只听过他狠辣的传闻。
东西两厂的厂公，上京的达官贵人见了也要客客气气喊句大人，而这西厂厂公落到冠军侯夫人口中，仿佛只是在提一个玩意儿。
崇嫣入西北后只见霍家军，不见锦衣卫，足以见东西两厂的势力还未延伸到这里。
西北，是冠军侯府的天下。
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