何登楼眯了眯眼：“那，是不是可以判断，凶手虽然不是一个人，但这些人都是有功夫在身的。”
“可以，”孙瑛点头道：“不止如此，这些人还都下手狠辣，毫不留情。”
何登楼又问：“孙仵作，死者是一共六十一人吗？”
孙瑛一愣，摇了摇头：“不是，一共七十人。”
“七十人？”乔言达惊呼了一声：“这，这怎么，苎麻巷里共有四十三户六十三人，童兰英和沐沐跑出来了，那就剩下六十一人了，小人，不会记错的。”
何登楼给了乔言达一个稍安勿躁的表情，问道：“孙仵作，这七十人，都是女子吗？”
孙瑛道：“不是，六十一人是女子，剩下九人是男子。”
乔言达恍然大悟，脸上的惊恐之色更甚：“这，一定是，在苎麻巷留宿的，这可怎么好，这，死了其他坊里的人，这可，怎么交代啊。”
何登楼亦是叹了口气，这事复杂了，牵扯也大了，不是他一个小小的捕头可以料理的了的了。他招了招手，叫了个衙役过来，吩咐道：“派个人，快马加鞭去追少尹大人，告诉他修平坊发生的事情，请他拿个主意。”
衙役应声称是，拿着何登楼递过来的牌子，飞快的赶回京兆府。
何登楼望住申请惊恐慌张的乔言达，沉声道：“乔坊正，现在不是慌张害怕的时候，你在修平坊人头熟，还得你仔细辨认一下这九个人都是谁。”
乔言达艰难的应了声是，双腿就像灌了铅一样，沉重的挪到了那九具尸身旁。
孙瑛揭开白布。
乔言达看了一眼，就吓得肝胆俱裂，死活都不肯再看第二眼了。
何登楼有些不耐烦道：“乔坊正，你这样，是辨认不出来的。”
乔言达吓得两条腿直哆嗦，心里一个劲儿的喊冤叫屈。
前几日才出了那么一桩诡异的人命案子，那现场惨烈的他现在还记忆犹新，现在又一下子死了这么多人，今年这是怎么了，流年不利啊。
或者是这苎麻巷里阴气太重了，惹来了什么不干净的东西，才遭了难。
他根本没心思去认尸，就想着要去请几个仙师真人回来，好好的做几场法事，给这些人超度一番，去去邪气。
他哆哆嗦嗦道：“何，何捕头，小人，小人害怕。”
何登楼愣了一下：“害怕什么？”
乔言达瞥了一眼那起伏的白布：“死，死的太难看了。”
何登楼多看了几眼那些尸首，微微皱眉：“这叫难看？你是没见过难看的吧。”
他已经很不耐烦了，这么大的一桩案子，死了这么多人，搞不好会闹得人心惶惶，若是上达圣听，别说他这个捕头了，就是府尹大人，都要被训斥的。
这个乔言达居然还矫情自己害怕。
何登楼一把抓住乔言达的衣襟，把他拖到尸首前，摁着他的后脑去看，一脸土匪样的凶神恶煞：“赶紧看，若是耽搁了破案，你吃不了兜着走。”
浓浓的血腥气熏得人呼吸一滞，乔言达闭了闭双眼，勉强睁开眼望住尸身的脸，盯了一瞬，惊恐的喊了一声：“这是，这是十字西街王家的上门女婿啊！”
何登楼赶忙仔细问了起来。
旁边一个衙役捧着纸笔，飞快的记录着。
认出了第一个，开了个好头，剩下的就很容易了。
乔言达一个一个的辨认下来。
这九个人都是苎麻巷里的常客，常来常往的，虽然有五个是其他里坊的，但乔言达还是一眼就认了出来。
这些人死的时间不长，尸首没有发生变化，辨认起来很容易。
乔言达辨认完后，孙瑛也将尸身都验了个大概。
这些人的死因一目了然，也无需剖验，更无须勘验毒物之类的东西，甚至于年龄都不需要查验，有乔言达在，他对苎麻巷里的人简直称得上是了如指掌。
孙瑛洗干净双手，沉声道：“何捕头，都验完了，所有人都是一刀毙命。”
何登楼心情沉重的点点头，这一次，或许他们面对的是一群穷凶极恶的人，功夫未必有多高，但足够的心狠手辣，对寻常的百姓下手，是绰绰有余的。
只是，这样一群人，为什么要杀掉这些苎麻巷里的人，要将这里的人统统杀掉，一个不留。
这是什么仇什么怨。
他站在赵娘子所住的那间屋子，透过窗户，正好可以看见发生诡异命案的荒宅的后窗户。
他的脑中突然灵光一闪。
是灭口，杀人灭口。
这些人一定是怀疑苎麻巷里的人看到了案发当夜的情形，怕她们泄露出去，才会杀人灭口。
他突然想到今夜走水的棺材铺，不禁声音骤冷：“乔坊正，你可认识永崇坊的宁顺祥？”
乔言达愣了一下：“认得，他也是这苎麻巷的常客，从前是童兰英的相好。”
“从前？”何登楼疑惑道：“为什么是从前？”
乔言达茫然道：“就是前头荒宅里死了人的那夜，宁顺祥来苎麻巷找了赵娘子，童兰英都恨透了，还说以后再也不让宁顺祥进她的屋子了。”
何登楼疾言厉色的问道：“你没有记错，当真是那一日？”
乔言达更加茫然了，点了点头：“是，那天的事情太吓人了，小人记得真真的。”
何登楼的脸色陡然一变。
怎么会这么巧，这世上怎么会有如此巧的事情。
苎麻巷里的人尽数被灭了口。
宁顺祥的棺材铺走了水，老老少少无一幸免。
何登楼能够确定，这是灭口，杀人灭口。
为的就是掩盖荒宅里的那件诡异命案。
那夜看到荒宅里的情形的，一定是赵娘子和宁顺祥，只是不知道他们看到了什么，为何在京兆府和内卫司查问的时候，他们却不肯说出实话。
那些杀手显然并不清楚究竟是谁看到了那夜的情形，或者他们根本就不能确定苎麻巷里的人到底有没有看到什么，只是怀疑而已。
抱着宁可错杀不可放过的想法，才会将苎麻巷里的人统统杀掉灭口。
想到这里，何登楼一阵胆寒，只觉得不寒而栗。
看到何登楼的脸色不好，乔言达小心翼翼的问道：“何捕头，怎么了，宁顺祥怎么了？”
何登楼淡淡的瞥了乔言达一眼：“今夜，永崇坊走水，烧的正是宁顺祥的棺材铺。”
“什么！”乔言达大惊失色。
何登楼点了点头：“正是，那铺子里的老老小小，没有一个逃出来。”
乔言达身子一软，靠在了墙上，面如枯槁，口中喃喃：“这，这不可能啊，他们，他们到底看到了什么啊，为什么不说实话啊！”
乔言达显然也想明白了，这些人为什么会突遭横祸，都是荒宅命案惹出来的！
何登楼淡淡道：“乔坊正既然知道事情有多严重，那就好好回忆回忆，今天白日里，修平坊里有什么反常的情形，苎麻巷里又都去了什么生面孔，还有赵娘子，有没有说过什么奇怪的话。”
乔言达闭了闭眼，脑中一片混沌。
鲜红的血在眼前喷洒，他只剩下了害怕，哪还想得出什么异常来。
何登楼也知道一味的逼问，是问不出什么来的，放缓了语气道：“乔坊正不必着急，尽力而为便是。”他微微一顿：“童兰英和赵沐沐二人，我要带回京兆府衙署。”
“啊，哦，带，带，”乔言达回过神来，杀手若是知道苎麻巷里还有两个漏网之鱼，肯定不会轻易放过的，童兰英和赵沐沐的确应该去京兆府，单凭他，是护不住她们的，他忧心忡忡的问道：“何捕头，那些人，会不会，会不会再来杀她们俩？”
何登楼摇了摇头：“这，我说不准，不过，乔坊正没有对其他人说童兰英和赵沐沐还活着的事情吧？”
“没有，小人没有说，小人知道轻重。”乔言达急切道。
何登楼想了想，压低了声音对乔言达道：“天亮之后，苎麻巷被灭门一事定然瞒不住，届时你就放出消息，说童兰英和赵沐沐还活着，只是受伤颇重，被接到了京兆府衙署里治伤。”
乔言达“啊”了一声，茫然相望。
何登楼点头道：“没错，就这样说，剩下的事情，你就不必再管了，京兆府衙署自会保护她们二人的安危。”
乔言达也是个聪明人，转瞬便想到了何登楼这么做的用意，重重点头道：“何捕头放心，小人知道怎么说，既不会打草惊蛇，又让他们信服。”
何登楼这才松了一口气，紧绷了整夜的心神松弛下来，转头问孙瑛：“孙仵作，这些尸首还需要再次仔细勘验吗？”
孙瑛摇了摇头：“不用了。”
何登楼点了几名衙役出来，沉声吩咐道：“你们几人去找车，把这些尸首送去义庄暂存。”
几名衙役面露苦涩，这么多尸首，他们怕是要忙到天亮，都未必能够忙完。
何登楼又想了想，问乔言达：“除了那九名男子，其他的苎麻巷众人，可有亲眷？”
乔言达知道何登楼问这话的意思，为难道：“有的有，有的没有，不过，何捕头，这些人既然住进了苎麻巷，就是为家族不容了，死了也入不了族谱，进不了祖坟，再加上她们又是横死的，怕是亲眷也不肯前来收殓。”
何登楼沉了口气：“天亮之后，你先去通知她们的亲眷，告诉他们，尸身会在义庄停灵三日，若是无人认领，京兆府衙署便会将其焚化，统一安葬。”
乔言达愣了一下，不知道这焚化二字会不会对那些人有些触动，继而去义庄接回自家亲人的尸身安葬，好歹留个全尸。
何登楼翻了翻方才记录好的名册，递给其中一名衙役：“天亮之后，你带着人按照名册，去通知其他九名男子的家人，让他们去义庄认尸。”
衙役毫不犹豫的应了声是。
料理完了苎麻巷的事情，何登楼想到宁顺祥和赵娘子之间的事，越发觉得今夜的走水不是寻常的走水，他走到孙瑛身旁，支支吾吾道：“孙仵作，还有一事，想，请你帮个忙。”
孙瑛记完了验状册子，抬头道：“什么事？”
何登楼将棺材铺走水一事，和宁顺祥可能看到了那日荒宅里发生的事简单的说了说，道：“我觉得那走水应该是认为的，但是没有证据，我也不敢擅下决断，想请孙仵作走一趟，看能不能找到蛛丝马迹，我也好给少尹大人去封信。”
孙瑛十分干脆利落的应了个“好”字，收拾起勘验箱子，举步往外走去：“那就去一趟吧。”
何登楼喜出望外，带着剩下的衙役，飞身上马，疾驰而去。
在路上，他对孙瑛道：“那宅子烧的挺厉害的，人也没有跑出来，都被烧死了，火场还没有清理出来，尸身也就留在了现场。”
“尸身验过了吗？”孙瑛问道。
“还，没有。”何登楼支吾道。
孙瑛的脸色微沉：“还没验过尸，怎么就能判断这些人就是烧死的，太武断了吧？”
何登楼神情尴尬，支支吾吾道：“那个，黄仵作，告假了。”
听到这话，孙瑛的脑中闪过一张略到奸猾的脸，他讥讽一笑：“三不五时就病一回，还真是年老体衰了。”
何登楼干干的笑了一声。
他早就受不了这个人浮于事的黄仵作了，可是受不了又能怎么样，他说了又不算，或者说，他又没当仵作的本事，也没有找到更好的仵作的本事。
孙瑛也知道跟何登楼说这些是为难了他，问道：“张友利呢？上回不是吵吵着要看我验尸吗？”
何登楼恍然大悟，揪住旁边的衙役，急声道：“快，去叫张友利，让他赶紧去永崇坊宁记棺材铺，看孙仵作验尸。”
衙役大喜，催马而去。
这一次，何登楼已经是第三次到宁记棺材铺了，头一回来，宁记棺材铺里各种寿材摆的齐齐整整的。
第二回来，宁记棺材铺被一片火海吞噬了。
第三回来，宁记棺材铺已经化为了一片残垣断瓦，夜风吹过，带起无数灰烬纷纷扬扬的飘向远方，空气里弥漫着浓重的烧焦了的气味。
几名衙役和坊丁守在废墟的边缘，夜色深了，摸着黑也查不出太多的东西来，这些人便没有往废墟深处查找，只守在外头，不叫人摸进去破坏了现场。
张友利气喘吁吁的赶到，看到孙瑛，激动之情溢于言表，只差跪下来磕头拜师了：“见过，孙仵作。”
孙瑛审视的望了张友利一眼。
他从前见过张友利一次，只记得是个青涩胆小的孩子，胆小是做仵作的大忌，这次再见，他发现这孩子的胆子似乎练出来了，之前那种畏畏缩缩已经不太能看得出来了，他心头一动，又多看了张友利几眼。
他淡淡道：“我正缺个记验状的，走吧，我来说，你来记。”
张友利兴奋的搓了搓手。
孙瑛啊，这是仵作行当里赫赫有名的人物啊，内卫司看的跟传家宝一样，平日里见都难见一面的。
能跟着他验一回尸，就是死了都值得。
不，不能死，他还没拜师呢。
张友利腼腆的“诶”了一声，捧着纸笔，疾步追了上去。
宁记棺材铺的确烧的惨烈，满地的碎砖乱瓦，目光所及之处都是烟熏火燎后的黑色痕迹，房梁被火烧成了几截，连同房顶一起，在地上砸出个深深的大坑。
虽然被火烧的面目全非了，但还依稀可见宁记棺材铺房舍模样。
临街的三间屋被打通了，挂在屋檐下的牌匾掉下来，被火少了大半，只依稀可见最前头的“宁记”两个字。
这三间屋正是宁记棺材铺，起火的时候是半夜，棺材铺早已经上了门板打烊了，铺子里虽然烧的惨，寿材大半都化为了灰烬，但是没有死人。
穿过棺材铺，后头便是宁顺祥一家子住的宅邸，是个两进院落。
绕过两棵烧到焦黑的桂花树，有两个人在树下一坐一趴。
孙瑛赶忙走过去，转头看到张友利捧着纸笔，寸步不离，不禁暗暗点头。
他先大概看了眼这两具尸身，像是刻意查问张友利一般，但语气却格外的散漫：“张友利，你来说说烧死的人，有什么特点？”
张友利思忖片刻，谨慎道：“死者眼睛紧闭，外眼睫被烧，内眼睫保留，口鼻中都残留烟灰炭尘。”
孙瑛不置可否的嗯了一声，指着桂花树下的两具尸身道：“这二人的衣裳和头发大半被烧，身上的皮肉也烧毁严重。”他打开勘验箱子，从里头取出布团递给张友利：“你去看看他们的口鼻。”
张友利接过布团，用竹镊子捏着，小心的在两具尸身的口鼻处擦拭一番，两根布团上沾满了黑色的烟灰炭尘。
他谨慎的问孙瑛：“孙仵作，这样看来，这二人是烧死的吧？”
孙瑛微微摇了摇头：“太武断，若要判断一个人是否是烧死的，单凭口鼻处的烟灰炭尘和眼睫烧损的情况并不准确，还要检查尸身身上是否有伤口，是否有致命伤，需要的时候，最好进行剖验。”
“剖验！”张友利惊呼一声：“这，死者的家人怎会同意？若迁怒于仵作，只怕会，”他欲言又止，自己也觉得这话说的有些不妥当。
“做仵作的，还原死者真正的死因，替死者鸣冤，是本责。”孙瑛面色不虞：“怕被责难，怎能当好差！”
张友利心神一凛，忙应了声是：“小人，受教了。”
孙瑛抿了抿嘴，仔细查看了这两具尸身的头面胸口这些容易致人死亡的地方，并没有发现不妥。
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