兰苕稳稳当当的跪在下头，一动不动，不敢躲避，任凭一个砚台砸到自己的肩上。
谢晦明再维持不住温雅大度的风姿，指着兰苕厉声训斥：“兰苕，当年本王能把你从掖庭里救出来，现在就能把你再扔回去，让你生不如死。”
他的声音不负往日的温厚，又尖又狠又利，兰苕打了个哆嗦，重重叩头，声音打颤：“婢子知罪，请殿下责罚。”
“责罚？”谢晦明冷笑声声：“责罚你，就能弥补这次的罪过吗？”
兰苕瑟瑟发抖的跪着，不敢求饶。
绰约灯影下，谢晦明的脸上神情晦暗。
他长得眉目周正，自有一番端方气韵，与谢孟夏那种妖娆截然不同，他与谢孟夏并肩而立，分明他才是谦和温厚，为国为民的太子。
他是有不甘的，他不是从元后肚子里爬出来的，他的生母是个妃子，说不上得宠，只是在宫里熬日子罢了。
他隐忍多年，终于等到了有机会取而代之，可却功败垂成，他如何会不怒。
他紧紧攥住双手，手背上青筋爆裂，声音寒冷和狠厉：“本王身边不养无用之人，本王再给你最后一次机会，若失败，你该知道后果。”
兰苕听得遍体生寒，胳膊上布满了细细的鸡皮疙瘩，她细细的颤声道：“婢子遵命，定不辱命。”
谢晦明终于消了气，长长的叹息：“如今形势危急，容不得一步步慢慢来了，若容他安安稳稳的回了京，之前做的一切都付之流水了。”
兰苕跟随谢晦明许多年，如何会不知道他的不甘心和苦楚，他对她有救命之恩，而她对他的主仆之情中，不知何时起又掺杂了一些若有似无的别的情绪，她低低叩头，稳稳当当道：“殿下放心，婢子定然不会让他平安回京的。”
谢晦明伸手扶起兰苕，脸上的暴怒神情已经敛尽，温和道：“你亲自去，即便杀不了他，也要重伤他，让他回京后暂时无暇顾及其他。再有，把兰溪带回来吧，她长大了。”
兰苕低低称是。
连着几场雪落下，敦煌城里的黄沙尽被积雪掩盖，溶金般的阳光映照下，积雪上折射出点点碎金光彩，这座粗犷的城池竟然呈现出富丽堂皇来。
而城中熙熙攘攘，到处都挂满了彩灯，沿街的铺子也摆了各色的干果点心，羊肉菜蔬。
临近年下了，百姓们都忙着置办年货，远行的人也都在这几日赶了回来，长长的驼马队车队在城门口蜿蜒远去。
这日晨起，天色刚明，敦煌城中的一众官员，不管官职高低大小，都穿着齐齐整整的官服，齐聚在了城门口，伸长了脖颈望向远处。
日头渐渐升高，日光明亮可却冷得厉害。
沙州刺史袁峥容站在最前头，一身紫袍在风中猎猎作响。
在风里雪里站的久了，他的脚都冻麻了，轻轻跺了跺脚，他转头问道：“是今日到吗？”
刺史府长史冀英赶紧拱手道：“回大人的话，昨日来的消息，的确是今日到。”
袁峥容微微颔首，两手交叠搁在身前，不动声色的来回揉搓。
太冷了，实在是冻死人了，脸都吹僵掉了。
因为今日要接个十分要紧的人物，怕有所失仪，所以什么汤汤水水有异味的东西一口都没敢吃，就用了些干巴巴的点心，在冷风口里，一直从晨起站到了晌午。
远远的扬起一道浮沉，哒哒哒的马蹄声由远及近。
原本已经浑身僵硬的官员们，赶紧提起精神，把脊背挺得直直的，就看到一马当先冲到众人面前，一个男子从马上翻了下来。
男子躬身行礼：“刺史大人，汉王殿下马上就到了。”
袁峥容赶紧狠狠拍了拍被风吹得僵硬的脸颊，转头朝着身后道：“都精神点儿，别让汉王殿下挑出错来。”
官员们赶紧跺脚的跺脚，搓手的搓手，揉脸的揉脸，让自己恢复最好的精气神儿。
他们都知道，汉王谢孟夏是个最看脸的人，长得不够赏心悦目的，穿得不够富丽堂皇的，说话声音不够委婉动听的，在他那统统讨不到便宜。
长相是爹妈给的，这改不了；衣裳只能穿官服，出不了彩；那就只能在声音上讨个巧了。
袁峥容轻轻咳嗽了几声，清了清嗓，就看到滚滚黄沙漫天袭来。