此次邀请的贵女，就皆是些西北女子，于斐玉能沾光列席，便是托了杨蕊的光。
杨蕊的兄长杨忠，乃是宋楚平手下的一勇猛骁将，在他微末时，便死心塌地跟着他建功立业，如今宋楚平位至摄政王，便让杨忠顶了震北大将军的职。
杨蕊泼辣开朗，与宋曼蔓在西北时就是闺中密友，又加上兄长间的关系，情谊自然比旁人深厚几分。
杨蕊笑着牵过她的手，调侃道，“我今儿可得多待一阵，用完了膳再走。”
“近来我那从不挑食的兄长，频频嫌弃家中的厨子做的饭菜不合口味，每每都要赖在王府中，用罢了晚膳才归家，我今儿个倒是要尝尝，里头到底有什么蹊跷！”
此话调皮中又隐带了些恭维，引得贵女们娇笑一阵，纷纷附和起来。
“说来我父亲也是，问我家的厨子，会不会做血浆鸭。”
“嗨，我叔叔还说要将自家的厨子，送来王府做副手呢。”
……
宋曼蔓许久未设宴了，兴致也颇为高涨，“早就给你们备好一桌子的珍馐美馔，酿出来的果酒更是醇厚美味，今日若不喝个薄醉，我定拦着不让走。归府后若怕你们的父亲兄长怪罪，便只管推到我头上来，我替你们兜着。”
几人踏步轻移，裙摆翻起，移步至了茶厅中，片刻后，茶厅中传来一阵铃铛笑声，随着风声传了老远。
宋曼蔓与众人应酬了一阵，便被杨蕊拉至偏房说私房话。
二人对立而坐，身前的小茶几上，摆满了爱吃了茶点干果。
杨蕊低头吮了一口杯中的馨香，悄声凑过来问道，“听闻老夫人又给王爷塞人儿了？”
宋曼蔓端茶，吹了吹杯中的茶沫，狭促望了她一眼，“听闻你又拒了礼部尚书家嫡次子的亲事？怎的？你莫非真要等我二哥一辈子？”
杨蕊美目衔了她一眼，又慌张朝门口望去，见没人进来，这才羞中带恼道，“你胡说什么，什么等不等的？我好奇不行么？”
“是是是，你自然是好奇的，只怕你连老太太一共塞了多少人进青竹院，掰着手指头都能数得一清二楚。”宋曼蔓放下手中的茶碗，捂嘴娇笑道。
“啧！你说不说！”
宋曼蔓见她恼了，这才敛了玩笑的神色，语中带了些认真道，“我实话同你说，这次这姑娘，真是处处出挑，时日久了，我都怕二哥招架不住。”
正经不了几句，旋即又笑道，“我可是站在你这边的，巴不得让你做我嫂嫂，你若有些胆量，就直直冲到我二哥面前，让他横竖给个了断，嘻嘻嘻…”
杨蕊俏脸一红，作势就要打她……
二人玩闹归玩闹，杨蕊眼中却闪过一丝落寞。
方才这些话，杨蕊几乎每隔一段时间就会问一次，可宋曼蔓每次的回应，不是摇头失望，就是撇嘴不耐，独独这一次的人选，得了宋曼蔓的夸奖。
宋楚平也果真会喜欢那女子么？
思及此处，杨蕊只觉身有摧心抛肝之痛，只详装喝茶，掀起茶盖掩在脸前，遮住了垂头丧气的神情…
此时宋曼蔓抿了抿唇，似是有些不好意思，苦涩道，“你倒是还有个心上人，我就……”
杨蕊收拾好心情，打断她的话语道，“我瞧着你也应该多出门走动走动，也好相看一番不是？若只整日同吴浮那小子厮混在一起，不知道多少桃花都被挡了去……”
话未说罢，宋曼蔓抓起三两个干果，就朝她轻掷而去，又急又怒又羞，刻意压低声音道，“谁与那浪荡子厮混在一起，你莫要胡说八道。”
杨蕊笑着撇撇嘴，“你今日管他要缎子，他明日给你送瓶子，这不就是有情男女在互赠信物么？我哪儿说错了？”
“哪儿哪儿都错了！那蜈蚣风流债一堆，你竟拿这人来说笑，瞧我今日不揪了你的嘴去。”
二人正笑闹着，门口走来一清丽淡雅的身影，含着笑正要说话……
许是担心别人听了这般臊羞的私房话，又许是因为言语中涉及吴浮，素来好说话的宋曼蔓，此时蹙起了眉尖，不耐道，
“我正与你家小姐说话，怎得不通传一声就进来了，知不知规矩？”
于斐玉只觉头顶有晴天霹雳，她被劈得心焦似碳，笑颜滞在脸上，石化在了当场……