黄年点头，道：“昊儿媳妇这是家里头一个吧？老太太看重长孙，也是难怪。”
柴氏笑道：“说起来，昊哥儿也才二十一岁。方才听外头说话，怎么听都有三分孩气。他章家表弟明明不欲说的，还被他三言两语抖了个干净，倒逗得里里外外好一通大笑。”
黄年道：“他原是个实心的，觉得有趣，便说出来，也不瞒了长辈。”突地顿住，想一想先前情景，跌足叹道：“是我糊涂了。怪道有这一出。侄儿年纪一岁岁地大起来，二哥也又到该操心的时候——但这也不过才见了林表兄，可有半日辰光不有？就用足了心思。”
柴氏大奇，忙问端底。黄年道：“林家表兄膝下无子，原止有一位姑娘。今年……今年当是十二三岁的年纪了。想来正当谋算，你看他今晚跳过了婚娶过的昊哥儿和咱家的晟哥儿，只问了那三个，就知道来去用意。”
柴氏道：“我们在里头，只听人传了话。母亲倒是都点着头，却不多说。而今这三个孩子，到底哪个答得最好？”
黄年道：“也无好与不好。只是旻哥儿的心思对答，或许最对林表兄脾胃。你看，‘内省不疚’，‘虽千万人’‘强为善’，若叫林姨父当年能从父亲口里听到，当是再不能有遗憾的了。如今旻哥儿虽是小辈，能说出这两句，表兄心里也该十分熨帖才是。”
柴氏笑道：“听老爷这般说，果然有道理。再者，若林家表侄女是十二三岁，旻哥儿今年十六岁，却是将将相配呢。他又是去年的院试案首，将来必定有出息的。”
黄年道：“或许是，也或许不是。院试案首又如何，到底不如回小子的举人实在。论起来，我就喜欢象小子和他说的。一个至圣至贤，天下人都不在眼，一个喜怒好乐，坦荡荡无遮无掩。况他一个十三，一个十八，年纪上也不差什么。”
柴氏掩嘴笑道：“听老爷这么一说，我竟糊涂了。不过咱们家的孩子，本来就是个个都好的。我只想晟儿能如他回表兄那样，读书不愁，又能在母亲跟前说话尽孝。说起来，二嫂虽有昊哥儿、旻哥儿两个，也跟老太太提过两三次，想要再得一个回表侄做亲生儿子呢。”
黄年闻言一怔，急问：“二哥二嫂竟有这个心思？你怎的不早与我说？”
柴氏见他脸上变色，心中略吓一吓，忙说：“我以为只是说笑。且老太太也说，常州大表兄大表嫂只这一个亲生儿子，定然舍不得的。”
黄年这才点头，说：“母亲见得是。且论到日常情分上，是大哥与常州表兄最亲近，表嫂又与大嫂要好。”吩咐柴氏道，“这几日你与大嫂、二嫂一处侍奉，细细听她们说话，有甚么都回来与我说。”柴氏应了，两人这才梳洗歇息不提。
又说林如海这边。黄幸送他至住处，乃是当年黄芥在后花园中单独辟出来的一座小院。见屋内一应陈设，如海叹道：“姨母宽仁，到底是留了我的脸面。”
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