褚河年纪大了心境沉稳，再加上有了心理准备，所以他很快就缓过神来了。
“孩子，告诉我……”他深深地看着赵琼，语气低沉，“还有其他人知道此事吗？”
“晚辈一看到这封信立刻就来了褚家，只告诉婶婶要抓紧收拾些重要物件，至于旁人，晚辈未曾提起只言片语。”赵琼道。
褚河又问：“你是个聪明的孩子，应当知道屠城意味着什么。既然如此，你为什么不赶紧想办法带着家人逃命，反而要大费周章地前来告诉我？”
“瞒而不报，眼睁睁地看着襄陵百姓去死，这种行为与直接谋害人命有何区别？燕军屠城，此为残暴之举，若我瞒而不报，岂非也成了燕军帮凶，和他们一起行残暴之举？”赵琼道，“晚辈对屠城之事无能为力，却不能对一条条即将逝去的人命无动于衷。漠视人命者枉为人！”
“最后一个问题……你为何不去找襄陵县令，反而来找褚家？”褚河眼神复杂。
城门需有县令官印才可开启，但如今驻守城门的是征粮官兵，而非襄陵的兵丁。
“晚辈人微言轻，就算去了县衙，说的话恐怕也无人愿信，晚辈与褚先生、褚伯多次接触，觉得您二人是可信之人，”赵琼不愿遮遮掩掩，“更何况在襄陵，褚家比官府声望更高，更易取信于民。”
褚天戈突然笑出了声，“取信于民？你这小孩儿，褚家取信于民又有何用？”
“可以煽动民众聚众闹事，逼迫官府让步。”赵琼眼皮一抬，说话直白，“世衍告诉我，先前褚伯曾为了迫使县令开启城门以及释放被捕的染病者聚集民众于县衙大门前。您说的话，比县令说的话管用，因为褚家声望高，百姓更愿意听您的。若兵临城下，城门依旧闭合，襄陵该如何应对？百姓就这样等死吗？褚家也不愿看着襄陵亡，难道不是吗？”
褚天戈脸皮一抖，他揣摩赵琼话里话外的意思，只觉得一股寒气从脊椎直冲天灵盖。
取信于民、煽动民众、使百姓听信褚家、若兵临城下该如何应对……
赵琼这是在劝——若是到了万不得已的时刻，褚家或许可以率民众反抗军队屠杀？
褚河听完后居然笑了，他显然也懂赵琼话里的意思。
褚河嗓音沙哑道：“我是该说你胆色不一般，还是该说你是个……”反骨。
“你、你你……”褚天戈眼珠子都快瞪出来了，他上上下下打量着赵琼，嘴巴张了又闭上，眼角抽搐两下，又突兀地平静了下来，说道，“童言无忌。”
褚河又看了看手中的纸条，轻声道：“天戈，你去禀告县令，若他……”
“王留是个靠不住的，父亲放心，我刚刚已经想出了对策。”褚天戈从椅子上站了起来，镇定道，“驻守襄陵的八百征粮官兵也身染鼠疫，若军队屠城，他们会被大发慈悲地放过吗？”他短促地笑了一声，“他们只会比襄陵百姓更想逃……”
……
益阳与襄陵之间的官道，众多将士正在就地休整。
这些人是一支精兵，人数共有三千，有五百配备弩.箭的精骑兵，剩下的两千多步兵也都配备有长剑、铁甲、盾牌。
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