裕亲王到了知府门第，又是跪了一地，整个城镇里最繁华，装置最为好的上房也是比不上知府的官邸的，一行人便住进了湛知府的官邸。湛知府其人瘦小，容貌不显，一双眼睛却黝亮颇为灵动，年岁约摸不惑之年，下颌留着长须，端起茶杯喝水时候，常常会抚一抚。
入住了知府的府邸，规矩就多了起来，娇客不见外男，王爷也是如此。只不过李筠婷同刘芝兰尚未及笄，加上刘芝兰又是本市的被拐走的，也算是案件的涉及者，湛知府倒是见了二位。所以李筠婷也便见着了湛知府。
“无需多礼，两位姑娘请坐。”湛知府说道，摸了摸下颌的长须。
先是问了李筠婷的情况，尤其是李筠婷的父亲也是知府，只是倒是比他的位置要好上不少，便是一阵寒暄，说着之前什么时候也见过，她的父亲气色安好之类的话语，接着便同刘芝兰说着她家里的情况了。
“你父亲我也是见过的，中气十足。”湛知府说道，“你们家成衣店的料子是极好，内子是常去锦衣庄买衣服的。原本是在城东有两家铺子，现下城西和城南也都有一家。可以说是生意红火得很。”
锦衣庄，便是刘芝兰家中成衣行的名字了，刘芝兰倒是浅语说道：“这般情况都是不知晓，家里还过得去便可。”听到家里的生意还不错，刘芝兰心中也是欢喜。
“倒是两年的时间受累，本官绝不会轻饶那群人。”那群人自然指的是村子里的人。若是拐了其他人，一般而言，这般的村庄，会以教化为主，毕竟法不责众，但若是牵扯到了皇室之人，定然是要严惩不贷的。尤其是拐了格格的那户人家，是定然不能活的。
刘芝兰听到这话也是舒了一口气，便说道：“大人英明。”
湛知府原本是抚着胡子的手一顿，“刘姑娘倒是终于得偿所愿，托了格格的鸿福，更有这般的造化，得了王爷的青眼。”说完，更是对着虚空的天，抱拳，同去村子的，自然有湛知府的人，自然知道拐去的百八十个姑娘，唯有眼前的二位是王爷一并带回来的，其余等着后续的安排。故而湛知府才会亲自接见，并且安排刘芝兰的去处。
“我自是极感激格格同王爷的。结草衔环，无以为报。”刘芝兰说道。“其实这两年，倒是无时不刻不想着回去。”
“我已经让人通知了府上，你且在内堂里坐上一坐，同你的小姐妹李姑娘聊上一聊。”湛知府笑着说道，“想来，你的父亲也是极想念你，以后承欢膝下，可要孝敬父母，友爱兄弟姊妹。”
刘芝兰原本捧着茶杯，听到这样的话语，几乎要握不住柄，对于后一句要孝顺，自然是点头称是。
“你们去内堂里歇息吧。”湛知府说道。刘芝兰放下杯子，李刘二人自是告退到内堂，等着刘父来接刘芝兰。李筠婷注意到刘芝兰一直搅着手中的帕子。想来是紧张所致。
内堂里，知府夫人黄氏也端坐其内，衣着锦绣，发梢中垂下的步摇倒是精巧，脸颊圆润带着些贵妇特有的富态，一双细眉是修过的，细长弯如新月，“刘姑娘，李姑娘，来来。”黄氏倒是对两人招手，旁边的原本给黄氏捶腿的小丫头也捧着小兀子躬身退下。
两人请了安，自然做到黄氏的下手边。
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