神机营的侍卫见了还安慰额尔吉道：“他经常这样，没事的。”
天才和疯子就在一线之间，严工匠估计就是了。
他每天都琢磨怎么改进，整个人恍恍惚惚的。
额尔吉生怕这工匠把自己饿死，还每天让人送饭来，就差没喂到嘴边了。每天都跟着，就怕工匠摔坏了。
苏叶不知道工部尚书都这么拼了，今年又收到温泉庄子送来的蔬菜，比之前的种类要丰富多了。
庄头带着下人扩大了洞子，还戏称这些蔬菜都是洞子货，这样说也没错，确实都是从洞子里种出来的。
一车送来，苏叶赶紧到处分了分，胜在尝个鲜。
高贵妃一向不当自己是外人了，经常过来承乾宫蹭饭。
一个人吃饭也没什么意思，索性让苏叶不忙着送菜去她的景仁宫，直接留下一块吃就是了。
苏叶笑着应了，回头让御膳房把蔬菜做了个锅子。
大冬天吃火锅最舒服了，要只有荤菜就太腻了一点，如今蔬菜管够，她们吃这个是再清爽不过。
锅底自然不可能是大白开水，而是吊了几个时辰的鸡汤，撇去了油星，看着就清淡。
秋夕带着春宁烫菜，先放肉，不必太久，刷一刷颜色变了就能夹起来，不然肉老了口感就不鲜嫩了。
各种酱料也是御膳房的老师傅亲手做的，咸的辣的酸的，只贵人想要的他们就没拿不出来的。
苏叶亲自调了个酱汁，酸酸辣辣的很是开胃。
高贵妃尝了她的酸辣酱十分喜欢，苏叶就帮忙多弄了一个。
两人吃完肉就开始吃蔬菜，肚子垫了底，也就吃得开始慢了起来。
这锅子太热，四格格是不能吃的，早就被奶娘抱远了，免得闻着香味闹着要吃，恭嬷嬷一并陪着，苏叶也不必担心女儿。
高贵妃吃得嘴唇微红，脸颊红扑扑的，额头带着一点汗珠，舒舒服服躺着道：“冬天在屋里吃着这个热乎乎的锅子，真是快活似神仙。”
苏叶附和着轻轻的点头，想着这会儿再来一杯宅人快乐水，那就更快乐了。
这个她还真做不出来，只能想一下以前的滋味就当自己喝过了！
高贵妃在旁边忽然叹道：“转眼又是三年，今年又得选秀了。”
这几年事情多，出了陆常在的事，又有了五格格，转眼又到三年一次的选秀的。
“今年也不知道谁会进来，又会是怎么样的人？”高贵妃皱了皱鼻子，又道：“只要别是陆常在这样的，别的都可以。”
苏叶听得忍不住笑了，三年前高贵妃听见选秀的时候还黯然神伤，如今实在感觉好多了：“皇上最近忙着神机营的事，又打算扩大盐场，忙得不可开交，对选秀的事估计兴致不大。”
福建沿海的天气不错，晒盐是靠天吃饭，秋天春天还好，冬天可能会下雪，夏天雨多，还有台风，晒盐就不好办了。
索性趁着冬天，皇帝就打算把盐场扩大，在短时间内晒出更多的新盐来，让下一年的盐价能够更稳定。
全国的需求太大，暂时只能压下福建的盐价，其他大多有所落下却还是太高了一点。
加上盐矿开始往下钻盐洞，其他盐商也有样学样，产出更多，他们不敢瞒下，乖乖交上，这在新盐青黄不接的时候，就有盐矿把盐价撑着，不至于因为量少让价格又被人为抬高。
皇帝还出了很多压制盐价的措施，在苏叶看来十分简单粗暴。
反正故意哄抬价格，斩！无故囤积大量盐不出售，斩！
只要跟皇帝对着干，死就是了，还可能死的不止一家，还可能是一族。
他如此雷厉风行，把盐商的苗头全部踩死了，一时半会还不敢死灰复燃。
皇帝闲不下来，这边结束了，那边选秀就开始了。
苏叶这次选秀跟着皇后和高贵妃一起，看着下首全是低着头，穿着同样颜色旗装，发型也一样的秀女们站成一排给她们过目。
讲真的，她看着就晕，都要脸盲了。
感觉高矮肥瘦都差不多，站在面前一会儿就过去了，谁都不敢抬头看贵主子们，全只有黑乎乎发顶。
苏叶看了一会忍不住看身边的皇后，只见她神色温和地看着底下的秀女，面色就从头到尾没变过。
高贵妃估计也是看得眼晕，正端着茶水在喝，然后用茶杯遮掩自己的脸在偷偷打哈欠。
谁知道刚打完哈欠，高贵妃就对上苏叶揶揄的眼神，小脸忍不住有点红，怪不好意思的。
底下有太监在唱名，看这些秀女究竟是谁，阿玛是谁，出身怎么样，年纪如何。
脸都记不住，苏叶更加记不住名字，听到后面都昏昏欲睡了。
难为帝后还一本正经听完后，基本上就没几个留的。
最后皇帝又只留了三个，两个封了常在，一个是贵人。
那个贵人姓金，苏叶也不知道是不是自己眼花了，总感觉对方身形有两分像嘉嫔。
不过嘉嫔家里就只有一个兄长金简，并没有听说其他姊妹，她就抛诸脑后了。
只是苏叶过几天去长春宫请安之前，高贵妃居然提前跑过来，要跟苏叶一起过去，她顿时纳闷了。
就见高贵妃神秘兮兮地嘀咕道：“我听说那个金贵人是嘉嫔的堂妹，我们早点过去，看看嘉嫔见到堂妹的表情是不是很惊喜？”
苏叶差点笑出声来，这主意够损的，不过她喜欢！
两人相携去了长春宫，除了皇后之外的人都到了，见着她们连忙起身行礼。
高贵妃和苏叶在下首挨着坐下，她戳了戳苏叶，示意苏叶看看下首的金贵人。
选秀的时候秀女都在下首低着头看不清脸，如今站着就要好多了。
金贵人看着不大，估计就十七十八岁左右，脸庞圆圆的，眉宇间带着稚嫩，却跟嘉嫔真有两三分相似。
三个新人都跟着愉嫔住在景阳宫，高贵妃还觉得挺可惜的，要金贵人跟嘉嫔住在永寿宫，那就有戏看了，得热闹许多。
嘉嫔的脸色看着就不大好，低着头没说话，高贵妃哪里会放过她，便笑着问道：“这金贵人看着有几分面善，听闻是嘉嫔的堂妹，如今一瞧果真容貌有点相似。要嘉嫔年轻几岁，站在一起就跟亲姐妹一样分不清了。”
闻言，嘉嫔心里都想呸一声，谁要跟金贵人是亲姐妹啊！
金家实在过分，这些年来靠着金三保吃了好多的好处，眼看金三保和金简两个接连倒了，也顾不上后宫的嘉嫔会如何，直接就送了一个金家的女儿进来，还是嘉嫔素来不怎么喜欢的堂妹。
其实嘉嫔进宫早，跟这个堂妹几乎没见过面。
然而她辗转听说过无数次，就是这个堂妹长得跟嘉嫔相似，还故意学嘉嫔在金家时候的穿着打扮，出去叫人都要分不出来。
嘉嫔听过几次简直膈应坏了，谁都不喜欢有个跟自己长得有点相似还故意模仿着的人，而且金贵人当时正在闺中，这是打算借她的名头好嫁一点？
谁知道回头金家就把人送进来，完全是为了恶心嘉嫔的，她就更郁闷了。
偏偏金贵人一直礼数做足，叫嘉嫔都挑不出毛病来。
如今被高贵妃一提，嘉嫔的脸色终于忍不住更难看了：“妾进宫早，跟这位堂妹就没怎么见过。”
高贵妃挑眉接话道：“嘉嫔这话就有点生疏了，总归是一家人，写不出两个金字来，金贵人觉得呢？”
金贵人连忙起身应答道：“是，妾的阿玛交代过，进宫来就要好好伺候皇上，敬着各位娘娘，更是要跟嘉嫔娘娘学着如何为人处事。”