但是蒸汽轮船的出现，让逆流而上不再成为障碍。
而且不用受制于风帆，不管是逆流还是没有风都没有问题。
所以最近十多年，其实内河轮船的发展丝毫不比海上轮船的发展慢，甚至还要更快一些。
湖广蒸汽机公司和湖广武昌造船厂联合推出的定制型蒸汽拖轮系列，更是让内河运输发生了巨大的变化。
船是要航行在水里的，哪怕内河船只的吃水比较浅，但是如果运输大量货物的话，要么就加大船只的大小，要么吃水更深。
但是很多河流的河面是没有那么宽的，太大的船只难以活动，而更多的河流的水深也是不高的，部分河段的水深偏差也比较大。
所以一开始为了能够在吃水比较浅的小河使用客轮，一般都只能使用小船，但是运货量也不大，导致运输成本比较高。
后来武昌造船厂特地退出了这种拖船系列，以往的轮船都是一个船体，蒸汽机在里头，也往上运输货物。
但是现在，他们却是搞了个只有蒸汽机，不运货的拖船出来，船只因为不需要其他空间，所以小小的船体里就能塞下很大的蒸汽机。
后头则是拖一艘甚至好几艘只有空壳，用来专门装货的船体。
大体上就跟火车差不多！
这种拖船虽然使用起来其实也挺麻烦，而且风险也有，但是却广受欢迎，主要就是运输成本低，非常低。
如今很经常可以看见在一些小河流、湖泊上，看见一艘拖船带着好几排的无动力货船慢吞吞的前进，别看人家慢，小，但是装货量往往是有数十吨甚至几百吨呢。
这种能够运输百吨货物的拖船队的造价加起来顶多也就两三千元，但是一艘载货百吨的蒸汽货轮，少说也得七八千元呢。
而大唐帝国的这种小河流、小湖泊到处都是，别说江南了，就算是偏僻的西南地区，甚至是中亚、北方草原、东北等地区都是有的。
在铁路无法抵达的内陆地区，内河运输就是成为了最为主要的交通运输方式。
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