程知节走的时候带上的护卫也只一百来人，真不算多。
程大胡子在接下任务之后可没闲着，手持皇命四处打听消息，每天几乎一大半的时间待在了鸿胪寺里面。
三省六部也快被他给转遍了，这显然是两次远行带给他的经验，需要在出行之前做好周全的准备。
比如他去敦煌的时候，就对那边风沙狂野的环境没多少准备，走在了路上才开始叫娘，好在他在姑臧交了一些当地的朋友，不然的话程大胡子肯定回不来了。
出使吐蕃和上两次都不太一样，作为大唐的使者，能做什么不能做什么还有很多的限制，更需要好好准备一下。
时间上虽然有些仓促，可还是让程大胡子大致弄明白了吐蕃到底是个什么鬼样子。
再加上兵部侍郎张亮亲自给他介绍了吐蕃国内的局势，而且军情司派出去的人已经上路，他们会在吐蕃杀一些人，不管成不成功，可以预见的是会使吐蕃的乱局更加严重。
于是程大胡子终于明白，此去九死一生，不过就像皇帝告诉他的那样，如果能活着回来，立下的功劳可就不是什么人都能比得上的了。
程大胡子知道逃不过，那就得为自己的小命着想。
他带在身边的人都是千挑万选而来，没几个千牛备身，这些皇家近卫久在京师，跟着你出去游山玩水还合适，到了生死关头却靠不住。
所以程知节请罗士信帮忙，挑的都是一色的山东人，忠诚度杠杠的。
其实这些人也不好挑选，大部分跟在罗士信左右的山东人都已功成名就，谁愿意放下长安的官职跟着你远走吐蕃？
所以跟着程大胡子出京的山东壮士身上都带着些比较明显的标签，那就是犯了军规戒律正等着处罚的罪军，或者是被贬职的军官。
有几个还是从刑部和大理寺牢狱中捞出来的家伙。
这些人都是常年在战争中打滚的老军，凶悍之处不用多做描述，也愿意用自己的鲜血，甚至是性命去博取富贵。
他们聚在一处，加上程大胡子这种人，简直就是乱世中的祸乱之源，去到乱纷纷的吐蕃正合适，就看他们适不适应高原的环境和天气了。
走之前大家都安顿好了家眷，程大胡子更是对他们做出了一系列的承诺，大致的意思就是只要俺老程没死，大家的家眷和他们自己的后半生，就都能交给他程大胡子来关照。
这种收买人心的事情程知节驾轻就熟，也不用多做赘述。
另外就是程大胡子准备到凉州再招募一些人手，那边的人他都熟，倒也不用费劲。
就是侯君集这厮挺不乐意的，他护送吐蕃和西突厥使者入京没几天，顺便给自己结下了一门亲事，但还没等完婚呢就在一纸诏令之下离开了长安，还不知道猴年马月才能回来，郁闷之处可想而知。
再次和程大胡子搭档也让他很不爽快，上次两人去的是敦煌，这次是吐蕃，颇有一种遇到大胡子就没好事的感觉。
………………
程知节上路了，在这之前，阿史那牡丹已经离开了长安返回突厥王庭。
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