张长空带着三只黄金圣甲虫来到一处地下湖所在的洞穴中，在这个地下湖周围，他散养着一百多只钢铁蚂蚁，他可以看到有些钢铁蚂蚁或是在地面上休息，有些却是站在湖边，不时用足肢或者口器捉鱼吃。
钢铁蚂蚁长到两三个月大，由于食量太大，张长空就开始把它们分开散养到几个地下湖所在的洞穴，让它们自力更生，只是下达命令不让它们离开洞穴一定范围。
事实证明，这些钢铁蚂蚁不愧是灰铁矿洞的原住民，就算张长空不怎么照顾它们，它们也能很好的生存下来。
一只钢铁蚂蚁爬到张长空脚边，用触角碰触张长空的小腿。
张长空露出一丝微笑，他现在控制虫子的手段越来越精深，他有一种感觉，只差临门一脚，他控制虫子的手段就可以进入一个崭新的阶段，那时候他距离不远甚至可以心念一动，用意识就可以让虫子执行一些更加复杂的命令了。
张长空现在都能隐约感受到脚下的钢铁蚂蚁散发出来的一种亲近的情绪。
张长空出了这处洞穴，又去了其他几个散养钢铁蚂蚁的洞穴中查看了一番。
心里有了决定，他这次出征不打算带上全部的钢铁蚂蚁，只打算带上六百来只就可以了。
不是他不想多带，而是出征不是一天两天能结束的，带着太多钢铁蚂蚁，它们的食物就会让张长空费不小的心思，若是它们会飞还好，雨林中食物还是很多的，但是钢铁蚂蚁是一种地面找食的朴实虫子，对一些会飞的食物有很大的宽容心，所以张长空只能带着一半的钢铁蚂蚁出战。
由于钢铁蚂蚁所在地下湖内的鱼类资源虽然都是灰铁矿洞内最丰富的那一批，但是由于捕食环境等因素的原因，钢铁蚂蚁成长还是有优秀和平庸之分。
张长空这次巡视就是为了选择一批个头比较大的钢铁蚂蚁带出去。
张长空觉得这个灰铁矿洞实在是一个养虫子的宝地，以后他还要养更多的虫子在这里，争取做到手下虫子走上可持续发展得道路。
当然，他现在只对珍稀虫子有兴趣，那些普通虫子养着对他来说就是浪费食物。
出征的日子很快来临。
两千多人集合在灰铁矿洞的南部出口，只有一千来人马是出征的人员，剩下的只是交接物质的后勤人员，他们会留在灰铁矿洞。
现在，大队人马已经准备好了，只等一个关键人物，那就是人人敬畏的异虫仙师——张长空。