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夏至过去之后，白日开始变短，黑夜逐渐延长。虽然住在舒适的宫宇中，但竹生的作息从来都如在军中那般自律。因她的这般自律，她的人都养成了凡事皆守时的好习惯。

所以当有一日清晨，范深等人在书房中等了一炷香的功夫竹生才出现，众人不免感到意外，甚至暗搓搓地猜想是不是赵锋将军昨夜里从城南大营归来了，才累得竹君晚起？

竹生哪知道这些汉子们内心中也熊熊燃烧着八卦之魂，她是身体有了不适。

竹生少时被带至长天宗，又是服用丹药，又是变幻身体，更不要说以秘法将三昧螭火从冲昕体内渡到她的身上。种种经历，都非常人能想象。从那时起，她慢慢长大，却一直比别的女子少了一件麻烦事。因为身体强健更远胜常人，竹生自己并没有在意过。

但实际上，竹生今年已经三十整岁，却还从未来过葵水。

昨夜她做了一夜的梦，梦中白色的是螭火，红色的却像是一片血海，早上醒来便发现污了衣衫床褥。

被三昧螭火阻断了许多年的赤龙，终于又复了生机。

女子初葵，总是有些不适。那种自身体内部产生的酸软隐痛，便是竹生也无法避免，难得地误了了时辰。

那日上午她处理完公务，便回了寝殿休憩。她很少白日里入寝，因为身体情况特殊，在那里躺得久了，竟也渐渐困倦，迷迷糊糊睡去。

忽而又醒来，有只没有温度的手在轻轻地抚摸她的脸颊。她扶住那手，对上苍瞳墨绿的眼眸。

对视了片刻，她放开他的手。苍瞳在她身边躺下，从后面抱住了她。

他的身体没有温度，但他放在她小腹的手忽然发出热量。

竹生望着窗外屋檐下垂着的铜铃，慢慢地闭上眼睛睡过去了。

第二年的春天，翎娘带着儿子来到了平京城。竹生亲自出城去迎她。

翎娘的儿子乳名牛牛，生得圆滚滚的，简直就是三头身的阿城，竹生见到他就喜欢得不得了。她抱孩子的姿势熟练流畅，令才升级当了一年母亲的翎娘都感到意外。

竹生身为国主，她出迎范翎，便是微服出行未用任何仪仗，于礼也是不合。但同时也表明了她对范翎的看重。

范翎若只是范相之女，杜将军之妻，众人也就把这当成是竹生的私事了。但范翎偏偏却还有另一重身份——她是才卸任了的涪城城守。有了这一重身份，竹生出迎范翎，众人便不能假装不知道了。非但不能装，还必得表达出他们对范翎的热情来才行。

翎娘到了平京城，很是为来迎接她的规模吃了一惊。但她很快就镇定下来，与这些人一一见礼。

平京城的许多人都听说过范翎的名字，却还是第一次见到真人。这妇人身上带着浓浓的书卷气，目光清正。举止谈吐，风华胜过许多男人。

众人都知道，范翎将在朝堂上占据一席之地。既奉女主，再有女臣，似乎是一件理所当然的事。

但当范翎被赐予“中书侍郎”的官衔时，平京的世家们还是大吃一惊。

那个位子一直空悬，许多人都盯着，竹君却迟迟没有任命。万万想不到，原来是留给范翎的。这自然令许多男子心中不忿。

但若让他们细究究竟为何不服，竟也找不出什么可以拿出来宣之于口的原因。范翎虽然年轻，但年轻本来就是竹君身边人的特点，这本就是一个年轻的富有生命力的新王朝。

论起范翎的履历，她追随竹君的时间算起来，可称得上一声“元老”。她在澎城从一名书吏做起，经由冀县，直至涪城。她的才华与能力，早已经被证明。

细思下来，若论资历和能力，范翎出任中书侍郎，竟让人找不出可以诋毁的地方。