很快，一身朱红官袍的大同知府滚着肥胖的身躯、手扶官帽笑迎出来，将两位锦衣卫使并儒生们一同请进府中。
魏惊鸿连饮了几杯热茶，才长松一口气恢复些许精神。不止是他，其余几位年轻人也俱是面有菜色，疲惫不堪。好在知府还算是热忱，吃好喝伺候着这批皇都来的少年才俊，让他们梳洗完毕、整理好仪容后，才命人领着几名太学生前去西郊城墙外古楼遗址。
唯有魏惊鸿身体不适，和邬眠雪一同留守府衙。
此时已过酉时，但大同府街上仍有小贩来往，街头巷尾还有不少衣衫褴褛的流民走动。蔡岐环顾四周，锐利的眼睛扫过街头巷尾来往的人群，沉声道，“这里的气氛有些不对。”
程温借着街边的灯火打量这座陌生的边境城池，谦恭有礼地问道：“千户大人，何处不对？”
苻离目视前方，代为回答：“入夜归家的时辰，街上仍有大批商贩流民自由走动，而城中戒备松懈，极易酿成祸端。”
“不错。”蔡岐点头赞许。
推着板车的商贩沉默着走过，衣衫褴褛的男人倚在土砖墙边，眼睛在暗色中折射出狼一般的光芒。阴冷的朔风呼啸而过，灯影摇晃，姜颜打了个颤，察觉到了些许寒意。
苻离忽的停住了脚步，回身望着那擦肩而过的小贩。
灯火将众人的影子拉得老长，蔡岐问：“怎么了？”
“那人脚步轻稳，行动间几乎不发出声响，不像是普通商贩。”苻离拧眉，“应是练家子。”
蔡岐褪去了平日的温厚，握着刀锐利道：“这里是大明与鞑靼的交界处，向来多动乱，鱼龙混杂的，务必小心些。”
从进大同府开始，气氛便诡谲得很。姜颜莫名有些紧张，笑道：“千户大人可别吓我。”
苻离一顿，朝她抬起下巴：“过来。”
姜颜：“嗯？”
苻离不耐：“站我身后来。”
姜颜可算明白了，这倨傲的苻公子是想保护她呢。不由笑弯了腰，提着灯笼小跑上前，踩着苻离的影子前行，故意打趣道：“哎呀，今日的苻大公子格外讨喜呢！”
前方，苻离干咳一声，生硬道：“闭嘴！”
穿过空旷的黄沙地，便见修补了一半的城墙突兀立于眼前。月色凄寒，乌风阵阵，瞭望台燃着火把，兵士列阵，排列于城墙之上。
驻守的将军拍马前来盘问，见到有锦衣卫的令牌，这才将他们放入沟壑纵横的遗址之中。
可惜，陆老身体不适，提前回驿站休息了，地下三层的古楼遗址里，只有三四名陆家嫡系弟子在清理古籍。
两拨人打了照面，互相介绍一番后，姜颜便随着苻离、程温及季家兄弟一同加入挖掘整理的行列。今日兴冲冲前来谒见陆老，谁知来晚了一步没有见着本人，姜颜本有些失落，但很快她的注意力便被满地散落残缺的古物所吸引。
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