“何事？”
“高小姐，我不可与你成亲。”
苏锦烟之前在人前刻意压沉了声音，显得与男子相似。但这会儿，她既决定坦白身份，便换回了自己原本的声音。
此话一说出来，倒是引得屏风后的高燕凝愣了下，她是聪明人，自然听出来是怎么回事了。
下一刻，高燕凝从屏风后走出来，好奇又惊讶地打量苏锦烟。高燕凝一身大红嫁衣，皮肤白皙，骨肉均匀，确实是难得的美人儿。
苏锦烟面带愧色地道：“高小姐，实在抱歉，我并非有意如此。那绣球......”
“那绣球是我故意扔给你的。”高燕凝说道。
苏锦烟诧异：“为何？”
高燕凝愣愣地打量她片刻后，心里说不清道不明地腾升起一股遗憾和失落。她走到对面的椅子上坐下来，说道：“彼时燕凝见公......姑娘坐在茶寮，虽分离于人群，却分外显眼，索性就扔给了你。此事说来，是燕凝之过。”
苏锦烟之前心里还愧疚破坏了她人的亲事，这会儿听她这么说倒是松了口气：“既如此，还请高小姐尽快重新择婿，苏某这就先回了。”
她起身正要走，却被高燕凝喊住：“等一下。”
“高小姐还有何事？”
高燕凝面色为难地，犹豫了一会儿才说道：“实不相瞒，燕凝有个不情之请。”
原来，此时高家抛绣球招亲实属无奈之举，起因是高小姐三个月前出门踏青，偶遇一混不吝的浪荡子。此人姓宋，名德章，名字虽仁德，可人确实个不学无术吃喝嫖赌样样干的纨绔子弟。
宋德章本也是商户之家出生，但其姐姐却是钦州知府的第三房小妾，且颇得宠爱。仗着这点关系，宋家在宜县欺行霸市，宋德章也行举无法无天。
那日，宋德章遇见了高燕凝后，便起了龌龊心思，想方设法地要娶她回去。可这样的人高燕凝又怎会愿意嫁？但宋德章却三番五次地派人上门求亲，还威胁她若是不愿，那他就强娶。
高老爷为人老实厚道，且无势可依，去找县太爷报官，县太爷碍于宋德章背后的势力也不敢管此事。于是高老爷没法子，只好对外宣称他高家不嫁女儿只招婿。一来想以此逼退宋德章，二来便是想着让女儿尽快成亲。他宋德章再混账，总不会做出强抢他人之妻的事来。
因此，高燕凝请求道：“还请苏姑娘暂时与我假作成亲，届时等风头过了，我便以丈夫出远门经商为由，让你归去，如何？”
苏锦烟不可思议地听完这个故事，心里固然同情，只不过让她假成亲......
高燕凝见她犹豫，便顾不得跪在地上，说道：“苏姑娘，我知此事为难与你，可我已是别无他法。我不想嫁宋德章，也更不想随意地找个男人成亲。如若苏姑娘肯帮我，我燕凝愿做牛做马报答苏姑娘的恩情。”
门外的高老爷不知何时到的，听见此话，也走了进来。他衣袍一掀也正欲下跪，苏锦烟赶紧上前相扶：“老人家，使不得。”
高老爷说道：“苏姑娘，眼下喜宴都已经设好，若是临时退了这亲事，恐怕那宋德章不会善罢甘休。”
“苏姑娘，”他说道：“我高家无以为报，但家财还算有些，若是......”
“高老爷请先起身，”苏锦烟扶着他，思忖片刻后说道：“此事，我应下便是。只不过，宜县我久留不得，最多只能待半个月。”
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