竟陵郡又名复州，共有三县，曰：竟陵，沔阳，监利。
其中竟陵居北，监利往南，搁在中间的便是那州治所所在的沔阳县。此州小且贫寒, 不少百姓临湖而居，靠打渔为生，其中最有名气的，便要数那洪湖。
三县合力方才供出一城，是为州府竟陵城。
那青牛山，便在竟陵城郊的官道旁，占据了地利, 方才好做那劫道的买卖。
今日乃是除夕, 竟陵人年三十要点年灯，便是那村头最穷的，也攒了半年的灯油，留着今夜长明。
官道两侧隐约能瞧见零零散散的屋子落在田间，远远瞧着，那点点灯火变成了橘色的小点儿，朦朦胧胧的。
再往竟陵城里头去，因为乱世的缘故，竟陵城早就已经城禁，以防流民细作出入。
那守城的小哥儿吸了吸鼻子，空气中弥漫着油豆腐炖腊肉的香气，虽然瞧不见, 但那烟熏火燎过后的大蹄髈, 同炸得金黄，吸满了汤汁的油豆腐, 仿佛飘浮到了眼前一般。
“春耕，来来来, 吃饭了！今儿个过年, 统统都在家里吃香的喝辣的，哪么会有人来？也就是哥们几个，倒了血霉，抽中了这守城的签。”
叫春耕的小哥儿踮起脚尖，四处张望了一下，城门之外黑漆漆的，一点响动都没有。
也是，如今正是吃年饭的时候，小辈儿等着磕头拿压岁钱，长辈的摆了空的碗筷酒盏，等着请逝去的祖宗用饭，哪么会有人来？
春耕想着，放心的走了过去，接过了来人手中的酒坛子，忍不住咽了咽口水，“贾哥，怎么还喝酒？若是叫人发现了……”
那个叫做贾哥的大头兵挤了挤眼，“他们一个个在屋里喝得醉醺醺的，有哪个会来看我们？放心大胆的。说起来我是真滴倒霉，去年年饭也没有回去……”
“这是一回生，二回熟, 要不然的话，我也不晓得这个道道。把这大菜偷出来，我老子娘脱了鞋底板，追了我三条街！”
他说着，提溜着食盒，往城墙上的小屋廊上一放，掀开了食盒盖子。
那黄豆炖猪蹄髈的香气，一下子便弥漫了开来，“快来，快来，趁热吃！”
其他几人守城的士兵，皆是你看看我，我看看你，又跑到城墙内侧看了看，见无人过来，这放心的同春耕一道儿，坐在了老贾身边。
春耕夹了一块肉，有些餍足地放进了嘴中，那猪蹄膀炖得入口即化，让他不由得心神荡漾了起来。
“贾哥，以前怎地没有见过你？你以前就在这竟陵军中了么？那岂不是……”春耕压低了声音，“是从前的那个好，还是现在的那个好？”
贾哥掀开了酒坛盖子，给众人都满上了，“竟陵军几千人，哪里就都认得了？我要是晓得点什么东西，还至于跟你们一样，被人排挤来了？”
“今儿个过年，不说这些晦气的，来来来喝酒！”
春耕一梗，有些怅然起来。
没有人乐意过年来守城，尤其是他们几个，都是那张颜做了竟陵之主之后，强行征来的新兵蛋子。按照规矩，要么尚未到服役的年纪，要么就是家中已经有人服役过了，本无须入伍。
听到过年二字，其中一个端着酒的小兵，眼眶都红了，“我……我今年十三岁，我娘说我年纪小，他们偏生说我生的高，说我阿娘在撒谎，硬是要我来了。”
“哥哥从前也是竟陵军，战死了，阿娘为他哭瞎了一只眼，今儿个在家中，怕是要哭瞎另外一只眼……不知道贾哥你认识他不？是监利的徐石。”
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