竹姐儿心里猜出了他的意图，好奇他能拿出个甚么由头来，说道：“都是一家人，二叔直说无妨。”
乔二叔一脸心酸欲落泪，喃喃道：“其实啊，我们家的允照，也到了说亲的年岁，可余家提出来的聘礼太多，眼下乔府家产一空，哪里凑得出这么多聘礼来……只怕是有缘无分了……”
正说着，旁边那位二婶已经哭哭啼啼抹眼泪了。
竹姐儿心中了然，原来是打着为儿子娶亲的旗号，想让堂哥堂嫂给堂弟掏这一份聘礼，真是好算计。
她若是应下了，往后二房三房娶儿媳嫁女儿，怕是把她所有嫁妆都搭进去，都填补不满。
她若是严词拒了，他们便拿这个出去败坏长房的名声，说长房当家，却不管不顾弟弟妹妹的婚事。
竹姐儿宽慰一旁的婶母道：“婶母先别伤心，我既然嫁给了允升，掌管全府，不管是作为当家主母还是大嫂，都应该尽一份力。”应允道，“二叔二婶放心，我明日便去余家，同他们商量聘礼的事情。”
乔二叔二婶万没有想到事情这么顺利，偷偷相视，眼眸里透着欢喜，对竹姐儿一谢再谢，夸奖她大度识体。
翌日，竹姐儿早早去了余家，开门见山说道：“二房叔叔婶婶有难，叫我这个侄媳那些嫁妆出来，给堂弟允照作聘礼，我寻思着都是一家人，我这个刚嫁入门的大嫂也不能小气，便应下了。”
递上一份单子，言道：“我从嫁妆里挑了几样价值不菲的，余夫人过目，看看可否合适？”
余夫人接过手，边看边听到竹姐儿给她介绍：“这最前面的珠宝首饰玉器，个个巧夺天工，是圣上赐给官人的……接下来的铺子屋宅，是南平伯爵府授领铁券丹书时，朝廷御赐的……还有这百亩水田，就在河流边上，十分肥沃，是我出宫时，皇后娘娘赏赐的……最后的这些零散的，是父亲去岁立功，朝廷赏下来的，给我匀了一些进嫁妆里。”
竹姐儿始终是以嫂子&3034记0;名义，要给堂弟出聘礼，而只字不提乔允升。
余夫人脸色沉沉，手中颤颤，这满满一张纸，一条条一样样，哪里是余家敢要的呀？
都是登造在册的赏赐物件。
余夫人心中已经打定婚事不能成，此事还不能传出去，不然，不就成了余家和乔家二房联手算计大房侄媳的嫁妆？余家的脸面往哪放？
余家本就是高不成低不就的人家，若是误会传出去，一折腾，只能是低就人家了。
余夫人连忙假笑推辞道：“伯爵娘子待弟弟妹妹宽厚，大方得体，令人感动敬仰……不过此事恐怕是误会了，小女已经许了人家了。”
又道：“余家会替伯爵娘子外传好名声，只希望伯爵娘子不要让误会传出去。”
竹姐儿收回单子，淡淡应道：“这是自然，既然是误会一场，我便先回去了……日后两家还是要多多往来。”
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