夏侯纾仔细观察了一下天色，上午还有些光亮的云层此刻都暗淡下来，乌泱泱的堆在空中，说不住什么时候就能破开一条口子，泄下倾盆大雨。她想着罗老翁常年风餐露宿，看天吃饭，对天气的变化自然比自己要敏感些，而且夏侯翊也不知何时才会到，她们一直待在原处等着也没意思，还不如自己先逛逛，便同意了老翁的提议。
小船沿着湖游行路一段，天色越来越暗，果然不出老翁所料，不一会儿外面就下起雨来。湖面很快就生起了水雾，目光所及处，一片烟雨濛濛。近处几株杨柳垂下碧绿的枝条，在微风的搀扶下摇曳生姿，与湖面上荡起的涟漪相映成趣。
两岸景色依次向后漂移，山映水中，水绕山行，繁花似锦，演绎着美丽的蜕变。水汽氤氲中，夏侯纾从袖子里取出一张白色布条，用指尖轻轻摩挲着，思绪也逐渐飞远了。
史书上记载，南祁开国之初，太宗皇帝独孤靖为了表彰几位得力功臣，破格加封了十位异姓藩王，以示君臣一家，共享太平。
这十位异姓藩王分别是襄王长孙铎、荆王孔承钦、肃王罗可敦、惠王张明瑛、敬王郑嘉、信王章怀素、陵王宇文洄、恭王钟朔之、顺王司徒献、益王薛从绩。其中，恭王钟朔之便是现任恭王钟瓒和钟玉卿兄妹的曾祖父，也是夏侯纾的太外祖父，还是太宗皇帝的女婿。
恭王在十位异姓藩王中虽然排位比较靠后，也没有什么军功，却深得南祁历代皇帝的信任和仰仗，还成为了除了襄王长孙氏和陵王宇文氏之外，获得世袭罔替的三大异姓王之一。这样的荣耀，不仅是因为钟朔之是太宗皇帝独孤靖的女婿，还因为恭王手里掌管着神秘组织长青门。
钟家祖上原是前朝大颐王朝司马氏的重臣，专司秘职，为帝王监察百官，同时搜集天下情报。
大颐王朝末代皇帝司马固骄奢淫逸，不善治国之道。他一边派使臣网罗天下美女充盈六宫，使各地出现“万家生女不敢言，违心矫作男儿养，一朝礼成婚约定，沐浴梳妆变娇娘”的怪象；一边又强行征地修建行宫，大兴徭役。如此好大喜功，劳民伤财，逼得百姓不得不揭竿起义。
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