孵化鱼苗的技术并不复杂，却需要细心和经验，姚小改虽然识字不多，就凭她的细心和伶俐，做这一行却也足以胜任了。
姚小改走了之后，姚三三总觉着家里少了很多人似的。大姐性子温和，什么事都宠着让着几个妹妹，平常家里三三就跟二姐斗嘴最多，你呲吧我两句，我贬损你两句，其实俩人感情却是十分的好。
姚小改好多天才来家一趟，每趟回来，姚小改心情看着都不错，走出姚家那个小院落，生活不再只是她的猪和羊，姚小改一步步接触了外面的世界，人也变得自信了。
二姐自己没上过学，如今早早为她考虑上大学的事，姚三三心里暖暖的。她如今初三了，这个学期上完，就该毕业了。将来的路怎么走，姚三三心里是有打算的——
她只怕要让二姐失望了。
姚三三没打算读高中上大学，不为别的，家里没这个条件，她不能这么自私。她要是读高中上大学，不能领着姐妹几个挣钱发家不说，还要让大姐二姐挨累受苦地给她挣学费，加上家里还有个小四，负担可想而知了。
她一个人好，还是牺牲上大学的机会，让姐妹几个都好，姚三三自然是要选后者。再说，她相信只要路子走的对，不上大学，她也照样能走出一片天地来。
初三下学期学习更紧张了，星期天也开始补课，家里的事情姚三三都帮不上忙。姚连发两口子忙着田地里的农活，姚小改一走，家里的事就都落在姚小疼身上了，养羊，喂猪，收泥鳅。这一年鲍金东当兵没在家，泥鳅生意都归了姚三三，附近村子的人也都会来姚家卖泥鳅，收购量大了起来，姚小疼一个人整天忙得团团转。
然而姚三三很快遇到了难处——她们的本钱不足了。
承包鱼塘交了一部分预交款，加上收购的一部分泥鳅都放进了鱼塘养着，要占用相当一部分资金，这钱，渐渐就周转不过来了。
杨北京一声不吭地拿了一笔钱来，让姚小疼先用着。
“收泥鳅的生意明显能挣钱，咱怎么都得坚持下去。咱要是停一阵子不收，旁人就要趁机来抢摊子，三三这好几年打下的底子就完了。”杨北京说，“钱实在紧张的话，就少留些在鱼塘里养，实在不行，把羊卖一部分，反正你一个人也忙不过来。”
“嗯，就按你说的。”姚小疼说，“最多等到冬天，咱鱼塘里的泥鳅变了钱，咱就不愁了。”
好在如今收泥鳅，她们不再用毛驴车往埝城送了。几年下来，她们家收泥鳅的生意在周围有了影响，附近好几个村子都会有人来卖，量大了，埝城的商户就隔几天主动开着农用大三轮来姚家拉，偶尔收购量少，不值当来车拉，姚连发也能主动帮忙，用毛驴车给送到埝城去。
对于四个闺女的态度，如今姚连发越来越放手了——“闺女比你强，闺女敢想敢做的事你敢吗？闺女能挣来的钱你能挣吗？你既然没那能耐，你就别瞎操心瞎阻拦。”
张洪菊这样说姚连发。
姚三三坐在教室里，想到家里眼下的事情，不禁走神了。班主任韩老师从她身边经过，拍拍她的背，示意她出来。
“姚三三，眼看要中考了，你是怎么打算的？考县中还是考中专？其实你考师范蛮好，小女孩做老师挺好的，工作早，也稳定。我建议你报志愿的时候把师范填上。就算考不上，也不耽误高中录取，师范是优先招生的。”
姚三三低着头，心里琢磨着措辞，该怎么跟老师说呢？
“韩老师，我……没打算再念下去。”
韩老师叹口气，姚三三的情况他也多少知道些，这女孩据说自己挣学费上学的。可是，明明能考上，能增加学校的升学率，放弃了也太可惜了。
“师范和中专，也就再念三四年，毕业就能拿工资了。你跟家里商量一下，再艰苦这几年，你考上学，也就能跳出农门了。”
再三四年？大姐如今十九，二姐十八，这三四年，对她们来说几乎是决定命运了，尤其是二姐，如果真让她挣钱给自己念书，那她自己又怎么办？
而要是她能在这几年里头，带着一家人把日子过好了，有了一份长远事业，对二姐的婚事也是有助益的。