春燕一路送了叶文心到二门上，到叶文心上了车，这才回转来，同石桂说了几句话，石桂跟在她身后，想提一提葡萄的事，才说了一句钱姨娘，春燕的脸色都变了，当着她，再不掩饰，蹙了眉头，满眼厌恶。
石桂赶紧把话止住了，春燕也没了再说的兴致，石桂送她到院子里，这才折回来，还往幽篁里去，葡萄这样害怕必是有缘由的，还得寻个空好好问问她。
这会儿天还没黑，石桂绕了近路，走在木樨香径上，却听见“噼啪”声，又见着烟气，只当是何处着了火，过节门上的婆子小厮都偷空儿回家，也有吃酒的也有抹牌的，万一走了水，烧起来岂不糟糕！
她低头一瞧，果然树丛里有隐隐火光，这会儿天还没暗，倒不显眼，矮身进去，却是有人在烧锡箔元宝，火苗一卷，元宝纸钱就作了烟灰被风卷到起来飞过了院墙去。
这块地方确是少人来的僻静处，又叫高树丛圈了起来，丫头婆子也不来这儿，找这个地方烧纸，约莫是祭家人的。
也不知是谁，竟敢这地方烧纸钱，要是叫人知道了，可不得挨板子，里头树荫遮蔽，瞧不分明，石桂心里想起秋娘来，家家都过节的时候，她心里尤其难受。
可一想到旧年的冬至一家子正愁苦，秋娘就要支撑不住，冬至那一天，秋娘叫于婆子逼出去借了一碗面，做了面片汤吃。
今岁家里倒能过个好年了，祭祖的时候总能摆上一碗豆腐烧肉，石桂苦笑，心里想一回回村子那条路，深深吸一口气，又长长叹出来。
这一声叹息惊着了树荫里的人，石桂还当是哪个小丫头子，出言道：“这位姐姐，可别再烧了，引了人来，仔细罚你。”
说着转身就要走，却见那人从浓荫中转出来，哪里是小丫头子，分明就是宋勉，石桂瞧着是他，怔一怔，跟着便明白过来，宋家确是不曾缺了宋勉的衣食，他有屋睡有饭吃还有书可读，可这祭祀的事，他不提起来，也无人知道。
冬至家家烧纸钱，两铜板买上两刀，包在包书的包袄皮里，带到偏僻处烧化了，再供上两个冷团子，就算是祭过了家人。
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