秋娘抬头就见着石桂在教绿萼打算盘，抿着嘴儿笑起来，若能找到丈夫，一家子团圆了，日子也就没什么不好的。
天色渐渐暗下来，天边还余下一道霞光的时候，叶文心回来了，石桂跟绿萼早就挪到屋里，点了灯学起打算盘来，石桂学珠算是原来有些底子，没吃过猪肉也看过猪跑，绿萼便不一样，她识的字不多，石桂把口诀写下来，一个字一个字的教她认，既学了打算盘，又认了字。
绿萼口里念念有词，石桂教了几遍，她还不熟练，念起来磕磕绊绊，石桂拿着纸笔在上头涂抹什么，听她念不上去时便提上两个字，两个头碰着头，对着灯火忙自己的事。
叶文心进来时，看见的便是这么一番景象，她轻声一笑：“这就点灯熬蜡了，今儿可瞧见中意的铺子了？”
石桂抬头笑叹：“又不是买大白菜，哪儿这么容易就有可心意的，先慢慢看着，总得择一间地方价钱都合适的。”
绿萼抱了算盘站起来，她知道石桂跟叶文心有话说，便先回去，说还有大字没写，这是叶文心的功课，绿萼一天都没断过，这两日急着办事，倒搁着没写，上会儿正好去把字写了来给叶文心批阅。
“你捡个好地方就是，酒香也怕巷子深呢，哪一家做生意的不得择个旺铺，钱你不必担心，那二百两银子，还是你的。”说的是她头一回离开金陵时给石桂的银票，叶家倒了之后，石桂怎么也不肯再要那银子，怕叶文心没了依仗，往后还得靠这二百两银子度日。
叶文心那会儿就不肯收，如今更不肯要，再多些也拿得出来，却知道石桂不是个肯靠人的性子，只把该她的给她，真的缺钱了，再想法子塞给她：“你可别拧着性子，朋友有通财之谊。”
话都说到这份上，石桂再推倒显得见外，轻声笑起来：“知道姑娘财大气粗，我也跟你客气，真个短少什么，你可别怪我开口太勤，把你那些家底儿都掏空了。”
叶文心“扑哧”一声笑开了，她自来了穗州，见了纪夫人，又谈了女学的事儿，眉目间便有一股从未有过的疏朗意味，在金陵城时，心里总还记挂着身份，不能恣意，才来了两日，就觉得有干不完的事儿，使不完的劲，身上再累，心里也是开怀的。
笑了一声就坐到石桂身边，看她写了满满一张纸，上头零零散散写着许多开铺子的事儿，客源客时都写了，还写着要用郑笔画画，画些吃食贴在墙上。
叶文心拿了纸笑起来：“你还真有个作生意的样子，说不准儿就是个女范蠡了。”石桂闻言打趣得一声：“那男西施在什么地儿？”
两个笑闹得一回，叶文心便道：“我仔细想过了，你要开铺子，我要去女学，住在城外着实不便，既然城里有房子，收拾收拾咱们搬进去，也不必天天赶个大早进城去，还得赶在关城门之前再回来。”
石桂原就要同她说这事儿，不意她竟先提了，松得一口气：“我也是这样想的，这儿虽然是人少景色好，可离得也太远了些，进出都不方便，不如城里头呆得便宜，姑娘既然想搬，咱们便去看看城里的两处宅子，哪一处更合适些。”
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