雪天少人，不到必要的差事，丫头婆子们都不出来，道上扫的干净，也经不得落雪，进了廊道便好些，地上撒了沙子，踩在上头咯吱咯吱的响，到得待月阁门前，小莲蓬早早就等着了。
见是她等着，九红笑道：“怎么好让姐姐等我，赶紧进去暖暖身子。”苏姨娘受得磨搓，学着规矩了，既她规矩了，纪氏那头也收了敲打她的心思，冰碳按着份例一样不少，只原来那些多赏的半点儿不见了。
苏姨娘穿了家常的袄子，屋里头烧了碳，八姑娘明漪穿着小袄坐定，手里头玩着花结子，桌上摆的成套的娃娃小狗瓷猫儿就是明沅送了来的。
苏姨娘见着九红就笑：“怎么这样大雪还来。”再伸头没瞧见女儿儿子，又道：“该是的，我想着这样雪天不会来了。”
“倒是想来的，这没几日就要过年关了，许多事儿要预备，姨娘也知道，咱们姑娘同四姑娘五姑娘学着看帐了，日日不断的往管事娘子那儿跑，今儿又要看帐，姨娘这儿实赶不急了。”
明沅过了生日又大一岁，可是看帐学理家却还是沾了明湘明洛两个的光，她们再怎么也得学起来了，明沅也就跟着一并学，连女课都停了半日，早上一早先看管家娘子怎么理家事的，用了午膳再去学里。
苏姨娘连连点头：“才学起来想必难上手的，你劝着你们姑娘些，叫她别做到老晚的。”女儿得纪氏的喜欢，待下人又一向宽厚，苏姨娘原是孩子小不曾出院子，等她出院儿了，下人一半是为着明沅，一半儿是为着沣哥儿，竟待她很客气。
儿女福份，不意这会儿就能沾带着受用到了，苏姨娘对着这个女儿原是有些无所适从的，她心里过意不去，对着女儿便不像个当姨娘的，反而像是走亲戚，带连着对沣哥儿也是这样。
沣哥儿慢慢知道她是姨娘了，小娃儿对着她亲近起来，可她到底为着那一桩没头尾的事害得沣哥儿叫别个抱走，等安姨娘院里头的事闹出来，张姨娘能理直气壮去闹一回，可她却只能坐在屋中，半夜里哭湿了一条枕巾。
这才知道女儿的厉害来，若不是明沅，儿子要再在那地方住上几年，还不叫安姨娘吸干了血，连自家女儿都克扣的，不是亲生的儿子又怎么能逃得过。
她看着这双儿子更加愧疚，咬了唇儿不知道说什么好，小女儿趴着爬到她身边，还只会说一个字：“姨！”
知道她是想叫姨娘，苏姨娘抱女儿抱到怀里，明漪坐定了去看九红，她也认识九红了，转头找找明沅沣哥儿，咬着指头流口水。
九红把后头的食盒儿拿出来，里头还是奶糕子，小莲蓬叫丫头下去化开来给八姑娘用，苏姨娘却笑：“一进了冬日就拿这个来，我这里也少了这些。”
九红笑了：“咱们姑娘说了，妹妹是不少了这个吃的，这一份是给姨娘的。”这个东西连沣哥儿也是一天都不断的，明沅自己也吃，肉能少，奶糕子可不能少。
这东西难存难放，一年也只有秋冬两季里有，可不得好好补了，沣哥儿吃这个不吝惜，化开来就温在壶里，他想喝了就去倒了来吃。
这糕就是纯奶味的，还有奶酥奶皮乳饼儿奶窝子，天天换着法的端上来，沣哥儿原不爱吃的，说这奶糕子有股腥味儿，明沅就换着法子做给他吃，吃习惯了，也不必化成水，自个儿往匣子里拿，干啃着也觉得有味儿，拿尺子给他量身，却是比去岁要长了许多了。
苏姨娘渐渐以儿女为重，颜连章又是两年不曾到她院子里来，连见面都难，知道他是个薄情的，更不摆到心上，又吩咐了好些话，让明沅不必苦着自个儿，功课慢些就慢些，拿了一件撒花袄子出来，九红见了就道：“姑娘说了这东西熬精神，再不许做的，姑娘那儿也不少这些个。”
苏姨娘拢了头发笑：“我长日无事，做这个打发时候罢了。”明漪坐在她身上又是一声姨，咯咯笑着团起身子往下躺，她生的白胖，苏姨娘都抱不动她了。
九红也逗了逗她，拿出一个花荷包来，明漪抓着上头的穗子扯过去，对着九红咧了嘴儿笑，九红把东西给了她，又看看苏姨娘，告辞的时候说：“没多久就是年关了，姨娘也把姐儿常抱去给太太请安。”
纪氏自有了官哥儿，再不乐见着这些妾，一月里头也只几日叫她们去请安的，自安姨娘叫禁了足也不叫她们去了，苏姨娘听见这话，点了头：“知道了，我明儿就带了明漪去。”
她这老实又老实的太过了些，该老实不闹腾的她不闹了，可该行规矩的时候她又一味的老实了，眼看着明漪大了，总得在纪氏那儿挂上号，到年节的时候再抱出来一道用饭，见着人吵闹起来倒不好看。
姐妹几个上午看了帐，下午歇着便论起来，明湘还是话少，明洛却已经不放在心上了，都补上了还计较什么，她算盘打的最快，明沅却是心算厉害，只明湘庶务上头并不强，两个说话间就把炭火用了多少算了出来。
明洛咋咋舌头：“这一院子人竟要用这许多炭呢。”光是炭火，东府一个冬天就要破费千两银子出去，炭也分好几等的，每个院里只在正房主家的屋子里能用上银霜，便是姨娘那里也差着些，苏姨娘若不是又有了明漪，连这样的炭都用不上了。
为着这炭，明湘还偷偷送了好几回给安姨娘，怕她病着，再闻这样的烟气对身子不好，还是明沅见她这样不像，这才同她说：“你只管送了去，太太再不会在意这些的。”
她先还不信，后头见送了两回真个没事，倒恨不得把自个儿用的一大半儿均出去，明沅扶了额头叹息，又委婉告诉她一声：“这便多了，均得一半儿也就是了。”姨娘院里用的是中等的，也并差，下人们还用柴炭呢。