傍晚，夕阳西下。
左洪元不疾不徐走出九皇子的王府大门，向王府旁边的自家宅院走去，他是九皇子的近卫首领，深得九皇子的倚重，几年前，九皇子的王府被赐在这里，九皇子为了自身的安全，也为了施恩，特意将王府附近能买下的宅子全部买了下来，安置他们这些近卫。
而他左洪元既是九皇子的近卫首领，也是天阙城内，大名鼎鼎的吞云虎。
所以，他得到的宅子不仅大，还紧邻着九皇子的王府。
只是……
江山代有才人出，属于他吞云虎左洪元的时代，已经渐渐远去。
这些年里，这天阙城内的后起之秀，层出不穷。
名声始终不堕的，仅有那七位大内供奉。
如今，也许有人提起“吞云虎”，很多人都能想到他，但如果没人提起的话，“吞云虎”早就不是大家茶余饭后的话题。
不疾不徐向自家宅子走去的左洪元，抬头看了眼天边的夕阳，心底不由得泛起一阵伤感。
他仿佛看见了自己的人生，也如这夕阳一般，虽然看似很美，却已经美不了太久了。
年过五旬的他，头发花白，纵然一身功夫还没有褪色多少，但他心里清楚自己的状态肯定维持不了几年了。
年老力衰，是每一个武人的宿命。
没人能避免，他左洪元也不会例外。
不过，想到家里的七个儿子，他嘴角便溢出一丝笑意。
他们左家向来男丁不旺，但到了他这一代，却先后生了七个儿子，一个女儿都没生。
这是除了功夫和名声之外，最自豪的事了。
后继有人啊！
虽说这七个儿子里，有几个不大成器，经常让他心烦，但大儿子和小儿子，却让他很欣慰，老三和老五也不错！
特别是小儿子，不仅长得极像他年轻时候，性格、脾气也像。
有时候，他看着小儿子的模样，仿佛看见了年轻时候的自己。
走进宅子大门，绕过影壁墙，他就看见几个儿子正在练武场上，练得热火朝天。
有的则抛石锁，有的在练长枪，还有持大刀对练的。
事实上，他左洪元只擅长刀法，左家家传的追风刀，在他这一代发扬光大，当年也曾威震整个天阙城。
但他没有太多精力教导七个儿子。
况且，这七个儿子，也不是个个都喜欢用刀，这些年他便给其中几个儿子找了外面的师父学艺。
对他们左家来说，子孙只要能练出名堂，自然就能靠着九皇子的关系，谋一个不错的前程，无需它想。
……
晚上一家人一起吃饭的时候，左洪元想到皇帝的身体最近越来越差，皇权更替的时刻越来越近，他跟着九皇子，也可能会遭遇不测，心中便生出一股危机感。
目光扫过七个吃态各异的儿子，以防万一、安排后事的念头忽然掠过左洪元脑中。
尽管他也清楚九皇子限于年龄，大概率不会参与夺嫡之争，而且，九皇子是太子一母同胞的亲兄弟，只要太子能成功登基，九皇子自然会安然无恙，一世荣华富贵都不用担心。
但，在尘埃落定之前，谁也不敢肯定最终是哪位皇子登上那个位子。
所以，左洪元一番沉吟之后，轻咳一声，道：“老大，一会儿吃完饭，你跟我去书房，为父传你食云之法！”
闻言，一妻两妾七个儿子的目光都看过来，每个人都很惊讶。
因为食云之法，是左洪元的不传之秘。
左家祖上也不曾有人会什么食云之法。
自左洪元成名以来，这么多年，也不曾将这种秘法传授给任何人。
可整个天阙城，所有知道左洪元的人都知道，当年左洪元之所以能名声大噪，令人惊奇，最重要的就是他的食云法！
吞云虎……
虎是指他刀法刚猛，对敌时，气势如虎。
“吞云”指的就是他的食云法。
天阙城很多人都听说过，吞云虎曾经多年不吃人间食物，除了日常饮水，全凭吞云吐雾维生。
当年这个传闻一出，不少权贵都对左洪元感兴趣，想学习左洪元的食云之法。
但左洪元一直对外都是说——食云，是自己的本能，是某一天自己忽然觉得天上的云彩很美味，好像很好吃的样子，忍不住就对着天上的云彩深吸了一口，结果，竟真的吸取到了什么能量入体，忍不住又吸了几口，肚子渐渐有了点饱的感觉。从那以后，他就靠食云维生。
这种说法，绝了那些想学他食云法的权贵念头。
可刚刚他的一妻两妾和七个儿子，却分明听见他说要传老大食云之法。
这说明什么？
岂不是说食云不是一种本能？而是有法可依的？
想到这点的一妻两妾、七个儿子，眼睛都亮了。
随后，大家争先恐后地追问左洪元。
妻子和两个妾室都想让自己的儿子学到这种食云之法。
七个儿子，除了老大，个个也都有这样的想法。
但无论大家怎么劝说、恳求，左洪元都一口咬死，暂时只传老大，用他的话说……
“老大功夫已经练得差不多了，刀法上想再做突破，已经不是三两年内，可以做到，所以，我这才传他食云之法！至于你们几个……都先把自己的功夫练好再说！现在还不是教你们食云法的时候。”
他这番话让大家有点失望，但也都没有绝望，毕竟听他的意思——等几个儿子把功夫练好了，以后都有机会学食云之法。
饭后。
左洪元往书房走去，长子左光荣微笑着紧跟其后，期待着一会儿就能学到父亲的食云之法。
父子俩来到书房，左光荣下意识关紧书房门，整个神情都显得有些兴奋。
迫不及待地问：“爸，有秘笈吗？食云法这样的好东西，应该有秘笈吧？”
左洪元转过身来，看着大儿子因为兴奋而有些涨红的脸色，微微笑了笑，点头道；“是有一本秘笈，不过是为父当年自己抄写的手抄本。”
“哦？爸，您在哪儿抄的？不是咱们家家传的吗？”
左光荣兴奋追问。
左洪元看了看他，转身走到书架那里，这个书架很大，占据了书房的整面墙壁。
在左光荣激动的注视下，左洪元伸出右手，抓住书架正中间一根明显粗了一倍的立柱，随着他五指发力，摆了不少书和古董的大书架，发出不堪重负的吱呀声，在左光荣错愕的目光中，偌大的书架，被左洪元单手缓缓提起十几厘米。
左光荣看呆了。
他没想到父亲已经五十多了，竟然还有这么大的力气，能举起这个大书架，这至少有千斤之力了吧？
他还在惊叹呢，父亲左洪元回头沉声道：“秘笈在书架下面的木盒里，你把木盒取出来！”
左光荣一惊，如梦初醒，连忙答应着弯腰探头往书架下面看，果然一眼就看见书架下面，有一块暗嵌在地砖中的紫红色木盒。
他连忙趴在地上，伸手抠出那只木盒。
等他将木盒拿出来，左洪元才缓缓放下书架。
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