目前的湖广，有武昌府楚王，荆州府辽王，武冈州岷王，长沙府吉王，襄阳府襄王，蕲州荆王，德安府寿王，常德府荣王，澧州华阳郡王，还有新建藩的衡州府睿王。
其中，寿王、荣王都是宪庙之后，睿王更是正德皇帝的继子，身份特别。
现存的一省九亲王，藩王之多在整个大明都排在第一。
如果再加上已经因为各种原因革除的藩王，湖广累计建藩已经十六个。被革除的藩王，原先的赐田有些被交给了后来建藩或迁移到湖广的藩王，其余的都是收归为官田。
湖广有着与皇室宗亲恐怕最为密切的利益关系。
船行到耒水与湘江交汇处的衡州府，这里就是睿王朱载堚的封地。
孙交在这停留了一天，只是去了一趟位于金鳌巷的睿王府。
似乎只是礼仪上必须这么做一下，而睿王府中，夏皇后没有出面，年纪才四岁的睿王穿着丧服在长史的陪同下见了见孙交。
过继之后，重新给“父亲”朱厚照服丧。
风口浪尖，这个小小的睿王并不懂。但他的母亲大概理解如今是什么局面，若非因为孙交的身份，睿王府一概是闭门谢客的。
夏氏甚至很快遣人送来了给孙皇后即将诞下皇子的贺礼。
会生个皇子还是公主都尚未可知，夏氏这是很害怕，她不明白孙交为什么非要亲自登门拜访——遣人问候一下便是。
赶紧走吧您！
孙交在衡州府的举动传来时，他又接受了衡州府当地官员的宴请。
席间面对各种试探，他也只是说相信参策们是一心的，是公忠体国的。
次日他就出发继续前往长沙府。
在这里，也有一个藩王，而湖广巡水御史王邦瑞也正在长沙府。目的如何，不言而喻。
这长沙府的吉王，孙交就没再亲自去拜访了。
相反，吉王府长史来赴宴。
席间，孙交问王邦瑞：“维贤与余懋功都是正德丁丑科进士？”
王邦瑞沉默了片刻，随后说道：“邦瑞与夏公瑾亦是同科。”
孙交问他和余承勋的关系，他就说他跟夏言的关系，似乎想证明他并非因为与余承勋走得近才从庶吉士改任为监察御史巡视湖广水利。
但湖广水利牵涉到这么多皇室宗亲，王邦瑞身上的担子何其重？杨廷和若不赏识他、相信他，又怎么会派他来。
孙交点了点头：“听闻，维贤还在府学苦读时，便曾向知府上剿寇十四策？”
王邦瑞又沉默了一下才回答：“心忧百姓，义愤使然。其时浅见，不值一提。”
孙交就笑了笑：“维贤今年还未满三十吧？”
“……下官是弘治八年五月生人，虚岁已三十了。”
“三十而立，前途无量，后生可畏。”孙交又点了点头，“湖广地广事多，维贤还需深思熟虑、谨慎用事。”
“……下官谨记阁老教诲。”
简短的谈话透露着很特别的信息，孙交似乎在告诫他。
长沙吉王府的长史神情有异。
他是礼部在前两年重新选任的，现在瞧着孙交的表现怎么不太对劲？
孙皇后生产在即，他还在湖广如此不紧不慢。
形势敏感，长沙府的吉王，终究也没有再安排什么真正信任的人与孙交接触一二。
又次日，孙交从长沙府启程，经湘江、洞庭湖入长江。
水面宽阔，他也换了大船。
武昌府内，湖广巡抚、布政使司、都司、提刑按察使司都在做着准备。
而后，是湖广都指挥使司总兵官先离开了武昌府，前往长江上游。
在洞庭湖口的岳州府巴陵县，靖安侯、国丈、内阁大学士与湖广第一武臣镇远侯汇合了。
顾仕隆今年刚满四十，但孙交见到他时，只觉得他的身体比前年经过湖广南下时更不如了。
“仲勋，何以清瘦至此？”孙交担心不已。
湖广如今这么重要，顾仕隆这个湖广总兵官可不能出了岔子。
顾仕隆的父亲是以庶子袭爵的，任官三十年清廉守法。顾仕隆承袭父风，行事一丝不苟。
他摇了摇头：“无碍。阁老，吾子顾寰今任红盔将军护卫禁宫，阁老返京后，还望多加照料。”
说着无碍，但话里颇有托付之意。
孙交大惊失色：“湖广出了何事？”
顾仕隆肃然道：“楚王近来颇为大胆，旁支及庶子，湖广商人，多有与我不孝次子顾宇暗中往来。我欲自陈请罪，弹劾楚王暗中结交勋臣，有不轨之意！”
孙交懵懵地看着他：“令郎与楚王府，牵连已颇深？”
顾仕隆沉重地点了点头：“武昌府九省通衢之地，我带了次子在身边疏于管教。武昌府南咸宁、嘉鱼二县膏腴之地，犬子已侵吞了不少。湖广清整水利，清到武昌府时我便无法自证清白。家门不幸，唯有以身作则，助陛下一臂之力。”
孙交心里也沉重起来，又问了一句：“伱麾下将官呢？”
“自然同样颇多置买好田。”顾仕隆断然道，“待我自陈请罪后，尚有一份名单呈奏上去，请阁老与崔左军代为臣请，保我依旧镇守湖广，以名单中诸将官任至各处，则湖广不致生乱。”
孙交严肃地问：“已有卫所勾连藩王？”
“自然有。”顾仕隆说道，“湖广十五府二州，共一百零八县十四散州，幅员比南直隶、浙江加起来还大。虽要支应九亲王一郡王，然田赋占全国之重不足二十其一。阁老自然知道，其中原因何在。”
孙交凝重地点头。
湖广水网密布，良田之多不是广东、浙江能比的。如今湖广宗亲虽多，但田赋如此之少，大半原因倒是因为频频以水患等原因报了歉收。另外，宗室、卫所武官、文臣士绅在湖广多侵民田，隐田、隐户问题比广东严重多了。
要解决湖广的问题，第一个绕不开的就是宗室。
现在，顾仕隆准备拿楚王开刀了。
而毫无疑问，他还要顺带着让杨廷和拿他作为勋贵头目一起开刀，只是有要孙交和崔元保着他。
孙交想了想待产的女儿，从家信来看，陛下对她是照料有加的。
于是他断然说道：“我就留在湖广！这件事，你一个人在湖广镇不住！”
(本章完)