皇帝乘坐的大船已经从城北拉到了城南水门之外的新码头，明天，皇帝的卤簿大驾要从临清城内出边城的陆门。
路上，还会经过临清钞关。
沿途都要检查，从今天夜里就开始宵禁、直到明天出城、上船、启程。
除此之外，这一行诸多船只上的物资也需要补给。
这些事，都是临清知州和临清钞关的马贵在黄锦的监督下办着。
有妃嫔随行，御舟之上的香料也不能少。
马贵在黄锦身边，不尽的巴结神色：“这香料采买自城西有名的吴记，之前山东孝敬宫里的，也都是从他们那里采买而来，都是上品。”
黄锦亲自检查了一遍，要上御舟的每一样东西，他都亲自过目。
查看了一下没有问题，他便挥了挥手。
搬运的，也都是齐远大亲自安排的漕兵。
这些人全都目不斜视，不敢窥探御舟上的陈设，只是将东西搬到了甲板上便下船。
船上，自然有健壮太监再将东西都分门别类的搬到各个储货的舱室。
而在南面数里之外的运河里，夜色之中尚无人多留心水里的动静，哪怕随行禁卫现在就已经在两岸警戒到了五里之外。
此刻，因为皇帝驻跸临清，又是夜里，运河上也并无舟船行驶于临清附近。
在运河靠近岸边水底，有个模样奇怪的物事正斜斜嵌于水面之下的河岸里。
像是一个小铁屋，底下又有一个便于在河底淤泥上滑行的铁船底。
这东西是什么时候就在这里的，也没多少人知道。
但此刻，这小铁屋斜着往上的最里面里竟还有两个人。
他们窝在最里面，而这最里面却不是全部都灌满了水，反而有一个两三尺见方的所在，宛如一口井一般。
井的上方，有一根两指粗细的管子通到上面出，出口就掩于运河河堤之上的草丛中。如果不是有目的地仔细查看，难以搜寻。
现在，这两人就静静地等在里面，呼吸着其实非常浑浊又稀薄的空气，望着那黝黑的管子。
他们两人旁边，也有一个高高的铁桶。
桶的底部，也有一个犹如铁船底一般的玩意。在桶的底部，还有一根长长的管子延伸出来，也不知是什么皮革鞣制的。
这上半部分，此刻倒是没有浸在水中。便是浸入水中，那管子通向铁桶之处，也已经封得严严实实，不会渗入水。这细长的管子外面也涂了不知什么物事，落入水中不会飘起来。
也不知过了多久，两人从那井口处透风的管子里，终于窥见了一丝亮光。
这丝亮光本极难分辨，但两人已经在这里呆了两夜，对于光线的变化已经极为敏感。
而后，两人对视了一眼。
“三哥，我去了。”
细微的声音中，另一人轻轻嗯了一声。
窸窸窣窣声中，一个人拿了放在那桶顶的一个羊肚囊，咬在了嘴上。
随后，他就推着那个铁桶，缓缓往外走去。
铁桶完全没入水中之后，竟还能微微浮起。若不是他的小腿上也绑着两个铁块将之拽住，铁桶恐怕还会浮出水面。
而他踩在淤泥之上，就这样在水底算是顺利地带着这个铁桶往运河中间走去。
留在铁屋里的人手里拽着那一串软管，慢慢地放着，目睹自己的堂弟在水底之中推着那铁桶往运河中央而去。
羊肚囊里的那口气，不知能撑多久，但这堂弟是水性最好之人，极能憋气，何况他现在是豁出命去办这件事。
很快，他就消失在自己的微弱的视野里。
在这距离临清城十里之外的运河底，在天还没开始亮之际，河底泛起的些许微澜，无人查知。
等到那根软管不再往那边拉，他低头看了看，已经是最后一圈了。
这人眼睛微热，他知道这堂弟已经完成了任务，正在等死。
想必他现在已经将手卡进了那铁桶两侧的死扣，而腿上的铁块会将他就那样定在河底，任河水冲刷。
他死了，也会一直举着双手，把那个桶留在距离河面不足两丈之处。
今年天干，运河水深比之前还要少一些。
接下来的任务就是自己的了，要等到天亮，等到头顶隐隐传来动静，他才要憋着气，通过水下远远瞥一下那最大的御舟经过这二十余丈宽的运河中央。
应该看得见。
他最后看了一眼挂在洞顶匕首上的火折子，抓紧了那根软管。
(本章完)