可是有老帅宗泽、太师李纲、宰相赵鼎、元帅韩世忠和岳飞这样的忠志热血的朝臣在，秦桧一直没有阴谋得逞的机会。虽然宗泽已死，李纲和赵鼎罢了官，但是韩世忠和岳飞还在，这两个人是他的眼中钉，肉中刺。
为了让局势变得动荡，秦桧思来想去，决定采取借刀杀人的计策。
他派人持书秘密找到苗傅和刘正彦，对他们在外面驻军训练的辛苦深为同情。秦桧在信中称赞淮西军是大宋的中流柱石，所有的将领都应该加官进爵。在文末，秦桧将傅天鹏一介草民却能成为正五品上的官阶说了一遍。
苗傅和刘正彦看过信后，将桌上的茶碗摔了粉碎。苗傅对刘正彦说道：“傅天鹏区区一个布衣草民，居然能够得到圣上的青睐。你我二人忍霜吞雪，常年在外带兵打仗，还没他的官阶大，这简直是岂有此理。”
刘正彦点了点头，他让苗傅与自己具书上奏，让朝廷对这件事给个说法。苗傅同意了刘正彦的想法，二人即刻修书，将信件写好后交给了秦桧的亲信。
临行时，苗傅和刘正彦再次向秦桧的亲信说明，一定要让相爷从中斡旋，替他们讨个公道。
秦桧收到信后，仿照苗傅和刘正彦的笔迹，将信中的措辞写得非常傲慢无礼。然后，秦桧用火漆封发信件，入宫面圣去了。高宗看到苗傅和刘正彦的信后，登时龙颜震怒。
他传旨兵部尚书王庶，让他调派兵将讨伐苗刘二将。秦桧得获消息，告诉苗傅和刘正彦，圣上看到信件后，为他们二人讨说法的事情大为震怒，他指责这是叛逆之举。现已知会兵部，不久就要发兵前来征讨。
苗傅和刘正彦手握重点，两人决心宁为玉碎，不为瓦全。出兵攻州掠府，一路烧杀，直奔京城而来。