“欺负孤儿寡母——没有天理喽——”
廖五的这位老子娘自从亲儿子被打断腿，隔三差五就来廖海平这里撒泼。她好赌，手里总是闹亏空，非得从这件事里刮点好处下来不可。
“二爷，您可得给我做主啊！”
也不知是春红还是七姨娘喊道，哭声映成一片，乱糟糟的。
廖海平得做主，不然家就垮了。
外院的喧嚣越发高亢，一阵接着一阵盖过来。
廖海平眼睛没抬：“给七姨娘传个话，若是麻利的走，下个月的月钱照例给支。多哭一嗓子，就扣她一两银子。”
他停了停，再开口是吩咐春红的：“你去账房领上十块大洋，买些膏药来涂，就说是我许的。”
春红应声去了。
两三分钟后，前堂哭声停了。真金白银果真奏效，七姨娘见好就收。
廖海平面无表情的提起笔，继续批改账目。灯芯烧的太久，冒了个扑。
拖着这么一大家子，让人疲累。可做主的人是没有资格休息的，睁眼就是劳碌。
娘是老早就没了。爹倒是走的晚些，留下七房姨娘和六七个弟兄。没有一个拎的起来，斗蛐蛐赌赛马倒是一把好手。
前些年廖海平拖家带口从京师出来，独自拾掇起天津的旧宅。买机器、雇工人，开启新的营生。手里捏着银票，狠下心干了几年，收拾了一些对家，这才算是在天津卫稳住。
人人都道廖二爷不怕死。
他确实不怕——毕竟活着也不过是那么些趣味罢了。
不过，也许并不全是这样的。
廖海平突然想起什么，撂下笔，起身从五斗橱里翻出一只木盒。
木盒中无他，无非一些零碎的老物件，倒是有枚胸针显得格格不入。象牙面上用浮雕技法刻出一个西洋女人，半个大胸脯子露在裙子外面，手里举着把阳伞，裙撑支得老高。
款式不常见，是外来货。兴许是哪个摩登姑娘爱走动，一个不小心打衣衫上崩下来了。
廖海平握住那枚胸针，突然觉得掌心还存着一点丝绸的触感，是先前按在姜素莹肩上时，感受到的那种。丝绸下的肉|体有趣且活泛，像饱满的蜜桃。哪怕不吃，单是掐破那层毛茸茸的软刺，看汁水淌出来，也叫人心生欢喜。
而他已经很久没感受过这种欢喜了。
——活着的欢喜。
他明明还年轻，骨子里又像是已经老了，心里却又有那么一点不甘的渴求。
顶矛盾的一个人。
就是这么一个人，这么些年独自撑下来，也明白了一个道理：想吃的桃子，自然是要吃到的。只是不能硬摘，得先赶走些桃子上的苍蝇。
当然苍蝇若是不识趣，直接拍死也成。
铛。
伴着残存的雨声，宅内打更的敲起梆子，亥时已过。
廖海平回神，把胸针放回木盒，放了回去。接着解开衣襟，吹灭烛火，在架子床上躺下。
被衾沁凉，他却像没知觉似的阖住眼睛，很快睡着了。