绒花很轻，戴在乌黑发上是一种赏心悦目的美。但姜素莹却觉得那花像是钢铁铸成，钉在脑袋上直往下坠，叫人头皮都发紧。
“二爷，我不懂您在说什么。”她努力克制住战栗，把腰板挺直。哪怕黑云压城也不能输阵仗，道理是这么个道理。
廖海平面上无波：“那我说的直白些。做生意，要守规矩。”
姜素莹脑子里转的飞快——合着他是知道自己和张怀谨见过面了？
不可能，寻思起来，不应有地方露出破绽才对。
于是她咬紧牙关，只管不认：“规矩我自然是守了的。”
廖海平起初没作答，一双眼珠儿黑鸦鸦从她面上扫过，像连绵的雨。接着他低头，开口说道：“藏头也得顾尾，那帘子未免太短了些。”
姜素莹顺着他的目光往下瞧，停在了自己红色玛丽珍皮鞋上。她爱漂亮，鞋面擦得晶亮，绑带下面露出来一截雪肤，被颜色映的俏生生。
——原来竟是这双鞋坏的事。
早在诊室时，廖海平已经认出帘子后她和张怀谨露出的脚。他城府竟如此深厚，一个字也不说，专门带着人来家里堵她了！
姜素莹呼吸间凝了霜，一时失了言语。
廖海平倒也不急，有意等她把气喘匀。好像单是看着她，一点点蚕食那份震颤的恐惧，都能从里面品出一点活着的兴味。
多么鲜活的兴味。
时间在对峙中点滴而逝。
客厅立着这一口西洋钟，垂摆摇曳，机械臂甩出咔嚓的声响，如同耗子磕米。姜素莹先前也日日听着，没有一刻觉得像现在这般细碎，让人心慌意乱。
半晌后，她终于开口：“不过是这么一点小事，我还以为是怎么的了。二爷如此繁忙，何至于亲自跑一趟。托人告诉我不就行了？”
她在态度上先服了个软，大且圆的眼睛垂了下去，愈发显出一点无辜又愧疚的气色。
姜素莹有自己的考量。
几番交手下来，廖海平这人明显有点疯，跟他硬来怕是不成。当务之急是找到帮佣，也不知道他们去了哪里。临到要出事，一个能顶事的都没有！
她这厢在语气上退了一步，廖海平离得近，自然第一个察觉。
他微微笑了，重新唤出一声“姜姑娘”，不再叫她姜素莹。好像一下子恢复了礼貌与客气，成了十全十美的善人——他竟是吃软不吃硬的。
姜素莹心里稍稍定下来，扫过墙边那一圈大汉，冒出一点计谋：“各位大哥站着也怪累的，都坐下来歇歇罢。我去叫佣人多搬些椅子过来，你们稍等。”
说完便后撤一步，借故要走。
廖海平抬起手，拦住了她。
他脸上依旧在笑，语气也没有讽刺的含义，说出来的话却叫人凉透：“想这么一走了之，可就不大妥了。”
他的手极热，烙在姜素莹臂弯处，像淬了火：“我上门，不为别的，只因‘言出必行’是老祖宗的规矩，白底黑字沁着的，坏不得。如今姜姑娘既然破了约，自然得兑现先前的承诺。”
比如——
“若是反悔，任凭发落——这话可是姜姑娘亲口说的。”
什么狗屁规矩。
道理是死的，人是活的，难不成因为受到胁迫而说出一句话，这辈子都要被那句话框着不成？
姜素莹若不是胳膊还在人家手里，几乎要反驳几句了。但眼下陌生人手站了满屋，她审时度势一番，最后挤出几个字：“二爷想怎么发落我？”
莫非也要挨一枪子么。
“不急，等人来了再说。”
“等谁？”
交谈的功夫，身后大门吱呀呀开了。
姜素莹回身去看，见到了满脸堆笑的父亲和大哥。姜老爷子一瞧厅内这阵仗，先是一惊，接着擦了把汗，作揖道：“二爷，对不住！我刚在铺面上忙活，得着信说是您登门，一溜遭就往回赶，还是迟了些。您最近生意可好？”
廖海平松开姜素莹，温声道：“还算过得去。”
“您这话可就谦虚了。听说沈主席批了艘船，特意让您的布料往……”
生意经一旦讲起来，没完没了，个把分钟才停。
廖海平耐心听他讲完，方才道了一句：“我今日来，不是聊布匹的。”
“好的，好的。”姜老爷子正因为二姑娘逃跑的事情心里发慌，如今被找上门来，人家还没说什么，自己先虚了。他冲四下嚷道：“太太呢？佣人呢？人都死绝了么？”
“我叫他们歇着去了。”廖海平淡声道，“喝一杯茶而已，用不着那么多人伺候。”
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