鳞次栉比，挨挤不开。
幌子或用铜、或用锡，巴不得一家比一家的大。
正阳门东西大街、宣武门西小市。
崇文门东小市的情况，同样如此。
其中好多铺面廊房围绕栏杆。
披檐、外檐远远伸出去，路越来越窄了。
廊房之间的路都有顶蓬遮风避雨。
当时写地方志、京城志的人悲愤地道。
今日之街巷，果昔日之街巷乎？
日促日窄，如蚕食然。
天下举人汇聚京师。
各种胡同、酒楼、茶馆，近至正阳门。
远至南城金鱼池，关厢、街坊。
都可以看到往日稀奇得难得一见的举人老爷们的身影。
拥有五元头衔的贾琮、殿试的消息情况。
都是他们的谈资。
直至四月二十一日，殿试开始了。
在顺天府尹和九门提督带领下。
贾琮等上千贡士进了正阳门。
这其中自然包括王浩、张冇才、丌诗轩、戴凤祥、龚鼎祠等几位。
午门两侧就是传说中的六科廊房。
但是贾琮没机会细看。
他们进的不是午门中路，午门中路除非皇帝出行等情况。
否则绝不开启！
而是由东、西两路进。
进了皇家宫殿。
意气风发的贡士们安静了。
包括贾琮也是，白玉桥栏，碧绿溪水。
金砖琉璃，宽阔，恢宏，台阶层层而上。
错落有致的宫殿群、太监、守卫晃得人找不着北。
因有官兵护送。
他们畅通无阻地到达了仁华殿大门外。
仁华殿位于大明宫以南。
属于大楚紫禁城的中轴线。
明末战乱后建立，耗资百万，丹陛之下。
上千举人垂手肃立，提督九门步兵巡捕五营统领杨提督站在考生前面。
出示一枚空心的银印：“董府尹，请验证虎符。
皇宫重地，不可马虎。”
“杨提督请签收。”
董安掴不苟言笑地也把一枚银印放进空心之处。
两枚银印竟然天衣无缝地重合了。
呈现出完整的猛虎形象。
杨提督点头道：“是大殿外考？
还是东西两庑？
不是阁臣们临时请示吗？”
“钦天监说今儿有雨，龙虎交汇，是吉象。
改在东西两庑考。”
一个身穿品服的司礼监秉笔过来说。
“下官等遵命。”
两人如圣上亲临似的拜过，杨提督问。
“刘公公打文书房回来？”
那刘秉毕笑呵呵道：“六部、通政司的司务厅、六科。
都察院的文书房都走了一遭，九边防务重要。
中原的灾荒、水患也耽误不得呀。”
杨提督、董府尹陪笑不言。
皆知皇帝似有重用官宦之意，等刘秉毕走了。
他们一人麾下负责一庑，护送考生入座。
董府尹道：“仇都尉怎么不见？
内城防治，是杨大人和都尉大人的职责。”
杨提督摇头不解，但心中已有揣测。
“恐怕圣上会亲临，仇都尉调大汉将军去了。
董府尹交接完了，就守在外头。
虽是手无缚鸡之力的上千书生，也大意不得.......”
两人正说着。
突然仁华殿左门传来鼓乐响动。
须臾～旗牌、斧钺、刺绣龙凤的卤簿仪仗开道。
中间的八抬龙辇。
抬出一位九五至尊来。
杨提督、董府尹赶忙提袍、头顶地的下跪。
鸿胪寺、教坊司乐工们的出行奏乐。
动天彻地，传遍整座场院。
守卫官兵、太监们都跪满了。
贾琮等上千贡士，好歹都是四书五经读出来的。
骚动几秒，立马屈膝跪满。
司礼监掌印太监戴权喊了一声：“兴！”
众人起立。
戴权又喊：“拜！三叩首！”
众人再次跪下磕头三次。
戴权再喊：“兴！拜！三叩首！”
“兴！拜！三叩首！”
灰头土脸地行了三拜九叩大礼。
贾琮暗骂不已。
这时戴权喊了：“礼毕，乐止”。
众人都是垂头默立。
没有谁敢抬头正视龙辇上的皇帝。
乾德皇帝的声音传来了：“科举取仕，乃国家伦才大典。
朕！奉天承运之圣君，教化万民，尊于孔门之下。
以安四海、平宇内。
忻忻于礼贤下士，切切于子民衣食。
是故，遽然放下奏折，亟传口谕。
不哓哓于科道，尔等乃我朝将来之新科后进。
或有出将入相、或有一方父母、或有封疆大吏。
朕不苦于辛劳，亲临仁华，殿外场院。
未免风吹日晒，传读卷大臣与朕躬上仁华殿。
诸贡士于殿内大考，一应监临、巡视。
防卫等官，丹陛候命。”
杨提督、董府尹、仇都尉等恭恭敬敬地称颂。
“吾皇英明，礼贤下士”。
贾琮等贡士，自始至终都没见上皇帝的面。
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既然乾德皇帝临时做主来当主考官。
张分宜等八位读卷大臣，也只能称赞一声。
在仁华殿侧陪考。
那些钦天监果然有些门道，未几便下雨。
大雨弥漫了整座宫殿，还起雾了。
斯景看来仙境一般。
钦天监的所有人都是世代学习天文、星象。
皇帝凌承嗣不至于事事相信。
但是今日所奏的“龙虎交汇，大吉”。
他还是深信不疑的。
皇帝下令写一篇策论，五百字合格，上不封顶。
内容竟是敏锐地涉及了；“藩王”、“乐籍”、“马政”等等军国大事。
考验贡士们文采、史学功底的时刻到了。
等杂役太监们搬完桌凳，一千多名贡士鸦雀无声地入座。
围绕仁华殿一圈，座无虚席。
贾琮分到了大殿西南角落的临窗号数。
风声呼啸着，雨点哗啦啦击打丹陛。
董府尹、仇都尉、杨提督面面相觑，各自愁眉苦脸。
不过做官做到了现在，这点耐心他们还是有的。
雕龙主座上的乾德皇帝站起来。
看看张分宜垂头侍立在侧。
他在上面来回踱步，整个大殿，上千人呼吸。
然而除了风声雨声，再也听不到别的声音。
再看看前后左右的十名御前侍卫。
有一等侍卫、三品补服六名。
二等侍卫、四品补服两名。
三等侍卫、五品补服两名。
这些都是忠心耿耿、精挑细选出来的。
乾德皇帝心安不少。
贾琮酝酿半个时辰，铺开红格纸。
提起蘸墨的毛笔，习惯了写馆阁体的他。
就要从右到左、从上到下地按格式写“欧体赵面”的书法。
突然看到作为八名读卷大臣之一的秦业。
不悦地看了一眼他的手。
贾琮才醒悟过来：“差点忘了，殿试不能用馆阁体。
要用楷书.......”
贾琮也被这沉重的气氛感染到了一些。
毕竟。
皇家的仪仗、乐声、守卫不会都是拿出来摆设的。
其中有震慑人心的作用。
这不是乱吹。
总督巡抚见了这仪仗也得腿软。
贾琮不像有些贡士一样晕过去，就算镇定了。
主座上的人，是全天下权力最大的男人。
一言，可以决人生死！
一言，也能让人飞黄腾达，鹏程万里！