张货郎已经只剩下一张皮了，摊在地上，脑门上钉着一枚无患子叶，嘴巴还半张着，叼着一片瓢边儿，眼珠子翻得就剩一点儿黑眼仁底边，像是抬眼问人还要水喝！
村民的汗毛刚立起来，又听几声叶笛的裂音撕过来，紧接着又是一声凄厉的尖叫，扎得人耳朵疼。
就见几枚油绿的叶子在地上钉了一圈，圈里困着一条没了皮的长虫。这长虫没有了皮却不见血，只有肉粉肉红的肌肉蠕动着，瞧着诡异又恶心。长虫七寸被钉在地上，疯狂地甩动身体挣扎着，但怎么都甩不出树叶钉成的圈子里。
他们下意识顺着树叶飞来的方向看过去，那个段小苗捡来的白发年轻人……叫小还的那个，经常木愣愣地发呆，不爱说话却也不难相处，平时谁叫他来都能搭把手帮个忙，也有耐心陪着段小苗玩闹。
他正站在院子里，穿着普通的粗布衣，衣袖挽到手肘，身前还放着一个泡了无患子叶的水盆，也许是站起来得太急，衣摆上被打湿了一块儿。他的手垂在身体两侧，骨节分明的手指间夹着几枚无患子叶，皮肤上还湿淋淋地沾着水。
可他此时半垂着头，眼睫盖了大半眼珠，站在那里的样子，竟让任何人都不敢再认他是之前那个小还了。
没皮的长虫还在一边嘶叫着一边挣扎，胥桓被搅扰似的抬起头，眼睛冷得像才从冰水里捞出来，指尖一晃，那长虫就不动弹了，七枚叶片整整齐齐把它钉死在地上。
这也是个怪异，但他不是在之前天地异象中才化成的怪异，而是一条早就堕落、神智清醒的蛇妖。大约是凭着蜕皮的功夫从日光下逃出来一条命，连本身的皮也蜕了个干净，之后吃了倒霉正在路上的张货郎，驱使那个才化怪异的凡虎做戏，借着张货郎的皮遮掩气息，进到阵法当中。
“小还！”段小苗还懵懂着，不知道是怎么回事，他向着胥桓跑过来，上年纪的腿脚不太灵便，更像是蹭过来的，脸孔是年迈的，眼睛却还像个幼童，又慌又怕地对他道，“货郎……那个货郎……”
胥桓眉一锁，看得人心中害怕，旁边的村民下意识伸手想拉住段小苗，结果没捞着，被他蹭到胥桓身边。
胥桓手指又一晃，正在村外挠阵法的虎怪一声都没发出来就倒地上，颈子上镶着一枚树叶，只剩下两分叶柄露在外面。
段小苗想拉他。胥桓跨出一步躲开他，目光落在村口，半点都没留给段小苗。
段小苗顺着他目光看过去，一下又高兴起来：“娘！”
段夏云正站在村口，手中拎着个篮子，怔怔地看着他们。
她感觉到了小还村的阵法被触动，匆匆赶回来，正看见这一幕。她张了张嘴，看见他极冰寒的目光，一时不知道该叫他什么，心中蓦地生出近似于疼痛的悲伤来。
段小苗高高兴兴地冲着段夏云过去了：“娘！我没有乱跑！”他眼睛不由自主地看向篮子，他闻到了红糖米糕的香气，忍不住咽了一下口水。
胥桓一步一步走出村子，他的面孔是冷淡的，眼睛是漠然的。
“小还！”段小苗问道，“你要去哪？”
胥桓顿了顿，声音也是冰寒的：“我要走。”
“你不回来了吗？”段小苗急道。
胥桓没有回答，他从段夏云身侧走了过去。
段小苗越来越急：“小还！小还！你别走！娘带了红糖米糕回来，我把我的那份也给你！”他一边叫着一边去撵胥桓，可他虽心如稚童，身体却已经是一个年迈的老人了。
他追不上胥桓，眼见着胥桓的背影越来越远，又一直得不到回答，就委屈起来：“你答应和我做朋友的！”
胥桓的脚步停了一下，他没有回头，只让人听得一声冷笑：“我不需要朋友。”身形一闪，就消失了。
段小苗茫然地停在原地。
段夏云把他带回去，垂下眼睛慢慢哄道：“回家吧，娘带了红糖米糕回来。”
“可是……可是……”段小苗不情不愿地看着胥桓消失的方向。
没有什么可是。小苗只是一个普通人，他的脸上生满了皱纹与褐斑，胥桓还是年轻的，哪怕同样是白发，也一个干枯颓败，另一个雪亮如银。他们两个，本来就是不匹配的朋友。
胥桓已经恢复了他的记忆，他有自己想要做的事，不想要他人的温情。
段夏云揭开篮子上的盖布，篮子里，除了刚出锅热腾腾的红糖米糕，还有一罐桂花蜜。
第154章
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